江薏菱和岳华颜在瑞祥楼的雅间里一边挑着衣料，一边说着体己话，不知不觉间过了一个多时辰，岳华颜的小丫头一挑帘子走了进来，询问小姐是不是选好了料子，要拿去给裁缝量一下尺寸。岳华颜站起身一抖手中的料子说道：“都是些寻常的样式，你去把掌柜的叫过来，问问他新进的料子都有哪些？拿过来给我们姐妹瞧瞧。”
小丫头答应着退了出去。江薏菱笑道：“就这里随便选两匹有就是了，姐姐何必又去折腾旁人？左进不过是个寻常的宴请，也不值当这么折腾。”
岳华颜也笑着说道：“难得今天出来一次，索性多选几匹好料子，万一下个月太后的寿辰要我们进宫请安，提前预备好衣服，省的到时候忙乱。”
江薏菱沉吟道：“太后前几年的生辰并没有大排宴请，今年估计也是照着旧历，让那些有孝心的世家公子小姐把礼物送进去，也便是了。”
“这一点上，我倒可以提前给你露些风声。”岳华颜神秘兮兮地说道：“今年啊，太后不仅会办生日宴，还会大办特办一番。特别是邀请京城里这些公子小姐们，都一起进宫里乐上一乐。所以，我劝你啊，先提前把礼服准备好。免得过几日圣旨下来了，大家都忙着做衣服，反而找不到好裁缝。”
江薏菱好奇地问到：“姐姐，这是哪里来的消息？可坐实么？”
“当然。”岳华颜点点头，带着一些骄傲地说：“是大哥听舒赫说的。舒赫——你知道吧，太后的亲侄子，他既然能传出这个消息，显然宫里那边是定准了的，而且啊，据说太后今年要大办生日宴不过是个幌子，目的呀，是为了给皇上选妃，所以才叫上这些世家的公子，小姐们都进宫去给太后拜寿。”
“那直接让小姐们去不就好了，还让那些世家少爷去干嘛？”江薏菱问道。
“人多热闹么，老人家也不过是图个喜庆。再说了，想飞的时候不是也的看看娘家人，是不是个省油的主？万一有那些个轻狂浪荡子，仗着自己姐妹在宫里受宠，他在外欺男霸女为非作歹的，还是早早打发了去省事儿。”岳华颜说道：“太后在宫里待了一辈子，在这些枝枝末末上的事儿岂不是门儿清。那些个多事儿的主，还是早早隔开的好。”
江薏菱撇撇嘴，正待说些什么，刚好看到这瑞祥楼掌柜的一挑帘子走了进来。脸上堆笑地给两个小姐请安，嘴里招呼着：“岳小姐，江小姐，可有选中的布料？您挑好了先放一边儿，稍后我让伙计给您抱到府上去。”
岳华颜看着掌柜的，脸上是笑盈盈的，说的话却不大好听：“瑞祥楼可是京城里面数一数二的绸缎庄，每日里进来的新料子连库房都装不下，怎么现在拿过来给我们姐妹选的，都是一些陈旧花样的？就这匹布，我三个月前就见着了，怎么到现在还拿出来糊弄人呢？”她说完用手一指桌面儿上，一匹汤色细花青烟萝。
“岳小姐真是好记性。”掌柜的笑着应到：“岳小姐真是好记性，这匹布却是几个月前来的，当时先给您过的目，您没入眼，之后就被枢密使府内的刘夫人看上了，喜欢得什么似的，要我们特特给她留住。待她闲了直接带着裁缝来量尺。今儿，拿出来给您看，其实不是让您选，而是特特来告诉您这个信儿的，可能是小伙计没留心，忘了和您说了，等我一会儿下去罚他。”
“这么说来我要是看上了这匹料子，岂不是让你在枢密使夫人面前为难？”岳华颜早已看出掌柜的不过是临时拿话来搪塞，忍不住直接怼回去。
看那掌柜的急得满头是汗，江薏菱忍不住笑了笑，帮他解围说：“姐姐也莫难为他了，还是让他打点精神，帮我们找些好的料子拿来看看，才是正经事。”
“对对对，”掌柜的忙应承道，一边回头去叫小伙计，把库房里昨儿刚刚收进来的几匹料子搬过来。
“那几匹不是在楼上给——”伙计话还未说完，掌柜的一个耳刮子打过去：“哪那么多话，赶紧去搬。”他一边说着，一边推着伙计出了雅间。
江薏菱和岳华颜对看了一眼，心中暗暗疑惑，还有哪家小姐也在这里？