夏宏文和萧昱先行一步回到演武场，宁竹鸣随意吃了几口，收拾了下，紧随其后赶到演武场。
宁竹鸣一声令下，御龙直每侧十人分别从演武场两边相对而上。
他朝左边一举令旗，右边的十人随即将事先准备好的箭靶放在面前，然后策马移动。
左边的十人见状则双腿紧夹马腹，马儿扬蹄奔腾，接着他们搭箭上弦，将手中的弓箭向后拉满，瞄准各自的目标箭靶。
弓弦震动，发出清脆的响声，十支离弦之箭疾射而出，划破空气，带着雷霆万钧之势向目标射去。
很快，箭矢纷纷落下，御龙直们均屏息以待，目光紧紧转向箭靶。
只听演武场上有人高喊了一句，“全部命中靶心！”
话落，欢呼声如潮水般涌起，御龙直们纷纷跃马而起，挥舞着拳头大声呐喊。
“好！例无虚发，御龙直果然英锐难挡。”梁欢拊掌走近，赞叹道，“方才的演练堪称精彩绝伦，叹为观止啊。陛下若是看了定不甚欣喜。”
宁竹鸣闻言转头，挥手示意御龙直原地待命，对梁欢拱手道，“让梁总管见笑，梁总管此次前来，可是陛下定了选拔方式？”
身后的御龙直们辗转互看，摩拳擦掌，抬眼齐齐望过来，眼中饱含兴奋和期待。
“这”梁欢犹豫了片刻，看着御龙直们晶亮的眸光停驻在自己身上，顿觉如芒背刺，一时竟不知如何开口。
见梁欢迟迟不说话，萧昱有些着急，他抬脚上前走了几步，嘴巴微张，被宁竹鸣一个眼神呵退。
夏宏文拽萧昱回到队伍中，在他身后低声道，“稍安勿躁。”
萧昱点了点头，莫名的不安在心上打着旋儿。
其他御龙班直见气氛有异，也窃窃私语起来。
宁竹鸣目光沉沉，默默环视一圈，转而望向梁欢，说道，“梁总管有话不妨直言。”
梁欢暗中深吸了口气，鼓足了劲言道，“传陛下口谕——”
话音刚落，所有人单膝跪地，高喊陛下万岁。
只听梁欢朗声说道，
“朕闻御龙直，英勇非凡，国之栋梁也。原定选拔之制，虽旨在挑选精英，然朕思之再三，觉此举或有遗珠之憾，故取消御龙直选拔。
“与西夷交锋，当采取随机抽选之策，不拘一格。如此，则我大辰之威武，方能震慑四方。此旨既下，咸宜遵奉。”
宁竹鸣心头一紧，无法言说的怪异攀升而起，他握了握拳，“谨遵陛下旨意。”
身后的御龙直也随即附和应声。
萧昱脸上的表情瞬间凝固，心头的热火似被一盆冷水浇灭，语调黯然，“陛下这是何意？”
夏宏文咬了咬牙，“听上去有点复杂。小爷我得缓缓。”
旁边一个陈姓班直凑近切了声，哼道，
“有什么复杂的，就是不用选拔了呗，抽到谁谁就上。你们说陛下他是不是有病？
“咱们训练了这么久，就等着选拔这一天，他一句话咱不就白训练了吗？我这每天起早贪黑的，可就等着能靠自己的本事选上，胜了那西夷蛮子，好让我娘以我为荣。”
“你就闭嘴吧，敢辱骂陛下，是嫌命太长了吗？”夏宏文给了陈班直一杵子。
陈班直声音低了下来，“陛下又没长顺风耳”
宁竹鸣淬着寒霜睨向他，陈班直悻悻撇了撇嘴，垂下眼眸不再言语。
“宁都候，既然陛下的旨意已传到，咱家就不多留了。”梁欢拂了拂袖，淡声说道。