“萧姑娘很好，但并非我心之所系。”
他的声音不大，却足够让萧琳琅听到，显然是故意说给她听。
话落，宁竹鸣略过萧琳琅走进雅间。
柳沐瑶本欲进一步追问，可转头发现萧琳琅正僵立在不远处，神情惨淡，苍白的嘴唇无声翕动。
柳沐瑶快步上前走到萧琳琅面前，想说些宽慰的话，可话到嘴边却不知如何开口。
对于情感之事，她自己都稀里糊涂，一知半解，一时倒找不到合适的言语开导，最后只能叹息着握住她的手。
萧琳琅心中酸涩，刚才宁竹鸣在雅间的行为，无疑已隐约表达了他的婉拒。
只是，她一直以来觉得自己论家世、才情、地位都和宁竹鸣甚是相配，再加上姑母的撮合，她自认为宁竹鸣没有拒绝的理由。
忽而想到上次天仙楼他和云容之间莫名萦绕的情投意洽，所以他心之所系会是云容吗？
无论是谁，已然与自己无关。
她有作为萧家嫡女的清高和自傲，既明知其心意，岂会厚颜强求？
萧琳琅收回思绪，唇角微牵动，扯出一丝苦笑，“姑母，我没事，您别担心我。表哥的心意我既已知晓，往后也会修身慎行，绝不会死缠烂打。”
柳沐瑶语滞片刻，轻叹了口气道：“你聪慧通透，可比姑母强多了。往后姑母给你寻个更好的，气死那小子。”
待柳沐瑶和萧琳琅返回雅间后，宁竹鸣和众人告辞后便率先离开。
酉时二刻，宁竹鸣返回国公府。
刚走到云中院门口，待跨入门槛时，他步履停滞，看向宁一，下意识问道：“旺财可在院中？”
宁一咧嘴笑着回道：“它在偏房。您昨夜说了不能拴绳子，小的为防止它乱跑就将它锁在云容的房间内。”
“好，只是别忘了送吃食给她。”宁竹鸣语气中难得带着一丝赞赏，他此刻突然觉得锁起来也不错，至少不会乱跑，以免变成别人腹中美食。
宁一憨笑着摸摸头，接着拱手道：“是，公子。”
宁竹鸣抬步走进院中，李德近身禀告道：
“公子，许夫人苏氏今日巳时来找夫人了。”
宁竹鸣点头道：“嗯，倒没想到进展这么快。”
“小的也没想到，我们的人只是在许老夫人每隔三日必去的茶楼散播几句，那许老夫人茶点也未吃就带着丫鬟匆匆回府了。”李德笑着屈身说道，想了想，又问道，“公子，那接下来我们要如何做？”
“按兵不动，只等猎物自己上门。”
宁竹鸣垂下眸，慢慢踱步往前走。
若是宁紫凡是女子，刘姨娘断然不会同意这门婚事，可她人言轻微，哪里能做得了主？
若是宁紫凡是男子，刘姨娘更不能同意，但她又不敢随意暴露，不然这么些年汲汲营营，瞒天过海岂不白费，许氏哪会留活路给她？
是以，不管何种情况，刘姨娘唯一能找的就是他。
“公子，公子，不好了，旺财不见了。”一阵喊声打断了宁竹鸣的思索。
宁一疾跑过来，怯怯抬首望向宁竹鸣，颤声道：“公子，小的小的刚拿水给旺财喝，可在云容房间和院中找了一圈，都没找到旺财。”