[咦，清醒哥手背上的伤痕是怎么来的？]
[瞧着刚结痂应该是近期才伤的。]
云容抬起前爪，在疤痕处小心翼翼地轻挠，细微的痒感拂起宁竹鸣心中的悸动，他忍不住摸了摸她的头，眼中雾茫逐渐消散，若有似无的笑意在眉梢处隐现。
见宁竹鸣专注于安抚怀中的小狗，宁坤眉心一沉：
“对待一条狗尚且如此，怎不知善待手足，敬重尊长？为父看你这么多年是一点长进都没有。”
宁竹鸣瞬了瞬目，和缓了容色，才凝眸看向宁坤：
“敬人者，人恒敬之；爱人者，人恒爱之。
“父亲口口声声要孩儿善待手足，敬重尊长，可怎么不问问他们是如何对待孩儿？
“父亲仅凭一面之词就急下定论甚至不惜重罚，孩儿倒是想知道，孩儿究竟是做了什么罪大恶极的事惹得父亲如此憎恶。”
顿了顿，自嘲一笑道：
“说来说去，在父亲心中，孩儿不甚重要，可有可无罢了。”
宁坤闻言眉头紧锁，眼中迸出幽沉尖锐的光，默然须臾，正欲开口训斥。
眼见父子两又有争论的迹象，老夫人适时轻咳一声止住了宁坤的话头，如今宁竹鸣被陛下看重，暂且只可亲近不可疏远，非但不能责罚还应多加奖赏，毕竟他也代表着宁国公府。
老夫人将佛珠塞回袖中，不动声色地递了眼色给宁坤，和颜道：
“行了，坤儿。今儿是你的接风宴，竹鸣也特意告假恭迎你，足见他一番孝心。
“之前的事，无论谁对谁错，就此作罢。咱们一家人难得团聚，还是欢欢喜喜的为好。
“勿要让一些无足轻重的误会扰了今日的兴致。”
[老虔婆，都恨不得将人打死，还说无足轻重，哪来的脸。]
[唉，可怜的清醒哥。真是黄连他妈给黄连开门，苦到家了！]
[比惨还是清醒哥胜出，我至少还有母爱，身边也没有什么阴谋诡计。]
云容的心声让宁竹鸣敏锐地捕捉到了‘母爱’二字，可她哪来的母亲，还是说她把忘尘师太当作母亲来对待？
结合她之前的诸多异状，不知为何，他有一种莫可言状的担忧。
宁坤在老夫人的眼神暗示下，慢慢冷静下来，不停摩挲手指，反复掂量其中的利益得失。
陛下将如此重任交给宁竹鸣，这份信任独一无二，只是这信任背后也隐藏着巨大的风险，若是大辰赢了皆大欢喜。若是输了，难免会殃及国公府。
照着去年两国比试来看，这输的可能性似乎更大一些。
宁坤不由地多看了宁竹鸣几眼，也不知道他有几分赢的把握。
见宁坤和宁竹鸣脸色变幻莫测，气氛一时凝滞，许氏侧头转视老夫人，打破僵局道：
“婆母，儿媳瞧大家都吃得差不多了，要不我们移步到偏厅喝茶吧。”
老夫人听罢颔首答应，众人见状纷纷起身朝偏厅走去，唯有宁竹鸣仍抱着云容独自坐着。
赵惜月缓步轻移，有意无意地落后于众人，待其他人远离，瞥了眼候在不远处的李德，又吩咐白芍守在门外，才转头回眸，浅笑道：
“大公子可曾记得你我定下心意初次相见时，你对我说的话？”
听得声音，宁竹鸣侧目凝视她，眼底波澜不兴，说道：“赵姑娘，你问这些毫无意义。”