陈五老爷闭上眼，不知过了多久，半梦半醒间听墙角根处有人打更，「子时三更，平安长乐！」
打更声两慢一快。
陈五老爷猛地睁开眼，床上老妻被惊醒，嘟囔一声，「平安无事便平安无事，长乐咬文嚼字，哪个听得懂」又翻身沉沉睡去。
次日午时。
宣城府外，乐安酒肆人蛇混杂，有喝醉酒的蒙子不知是生是死躺在楼梯上，有被鞭子抽得浑身血淋淋的赌徒，也有娼-妓和乐工趴在栏杆上揽
客。
这里是城池之外的自由之地。
没有户籍的流民、犯了事的逃犯、被子钱家追得有家无归的二流子这里是城池之外，可容纳他们有酒一日是一日的痛快地方。
这破烂腐臭的酒肆外，一个把自己裹得严严实实的商贾老爷神色匆匆地撩起衣摆，跟随店小二上了二楼包间，一推开门，不由一愣。
「你是谁？」
陈五老爷将面罩摘下。
眼前的男子，不对，应当叫孩子，精瘦矮小，眼珠子怯生生地望向他。
「十三当家的呢？」陈五老爷略有急切。
这小男孩指了指喉咙，摇摇头。
「你是哑巴？」陈五老爷问。
小男孩点点头，从坏中掏了一封信递给陈五老爷。
陈五急迫地一把抓住，颤颤抖抖地打开，快速看下来——
「山林焚烧，营寨迁徙，遗憾放过，特派哑儿来报。」
陈五如溺水之人终见天日，长长地呼出一口气，见背后还有字，果断翻转——
「迁徙重建花钱，你需支付三千两。」
陈五僵在原地。
你特么遭了火灾，你找老子掏钱？
化缘还是抢劫啊？！
你去抢啊！
抢岂不是来得更快！
那小哑巴又从怀中掏出一封信递给陈五。
陈五飞快打开，两张纸，一张纸是封皮，只有一行字，写着「宝禅多寺昭德九年腊月账目」，另一张写了——
「若不付，明日，这本账目将出现在陈府大门。」
好吧，是在抢是在抢劫他！
昭德九年腊月，就是李老章枉死的日子！
陈五老爷后脑勺升起一股腾腾的火气，眯了眯眼，目光晦暗不明地看向桌子后面的哑儿。
敢来抢他不若现在就杀了！
哑儿害怕地向后一缩，手指了指东南角掩得死死的木门。
木门后适时响起茶盅「砰」地放于桌面之声。
陈五老爷后脑勺的火气迅速褪去——山林中，当你看
到一只幼兽时，切勿轻举妄动，它身后必定有强壮的兽群。
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