因为双方的文章都写的极好，论立意论文笔论才华，皆是不分上下，各有千秋。
沈太傅举棋不定，觉得选谁当第一，另一个当第二都是委屈了。
消息传到宫中，皇帝也来了兴致，把两份试卷要了过去。
试卷送到皇帝手中，那名字自然也被拆开了。
这两份试卷的考生。
一名为池墨言，一名为宋衡。
皇帝将两份考卷看完，不由抚须点头，“这大名鼎鼎的狂生，胸中有此沟壑，确该狂傲。”
秉笔太监心想，陛下夸了池墨言，莫非要点他为第一名。
但皇帝拿起御笔，在宋衡的考卷上画了一个圈。
“但朕的肱骨大臣，还需沉稳之辈。”皇帝说完后半句。
当然真实原因是……
池墨言是北王府的人。
谢家已经重兵在握，再出一个状元公，权势更甚。
皇帝不能容许。
而宋衡就很得他的心。
出身寒门，不依附任何权贵。虽然他在万卷书斋干活儿，但只是干活，并没有加入北王府派系……
对于其他世家权贵的邀请，也置之不理。
这是一个纯臣。
正是他需要的利剑。
会试第一名，名为会元。
三日后还有一场殿试，乃皇帝亲自点状元。
但皇帝如今已经提前选定宋衡……
殿试之时，果不其然……
面对两份不相上下的文章，皇帝再一次点了宋衡为头名。
至此，今朝科举最终名册：
宋衡状元，池墨言榜眼。
……
殿试结束。
科举前三甲的名字，很快传遍京城，传向全国。
“恭喜宋兄夺得状元，想必老师听到消息，也会以你为傲。”池墨言笑着贺喜：“会试输给你一桌宴席，还没来得及请。今日我做东，庆宋兄夺魁！”
宋衡诚实道，“我觉得我们的文章差不多……”
他并不认为，池墨言的文章输给了自己。
“输给你我很高兴，输给别人，那我无颜面见老师了。”池墨言丝毫不在意，看着他笑道：
“状元公，以后可很难和你一起喝酒了。今日必定要不醉不归。”
“为何？”宋衡问道。
池墨言心想，因为你要开始走一条纯臣之路了。
皇帝选中了你。
纯臣要和权贵划清界限。
“道不同，各走一边。”池墨言看着他，正色道：
“从今以后，你便可以去做你想做的事了。”
宋衡回过神来，他也反应过来了，看着池墨言，认真道：
“殊途同归。”
四目相对。
一切尽在不言中。
以此为起点，他们将要去走各自的路，但所做的事情都是一样的。