“沈员外？”姚望舟终于放下所有戒备，回礼道：“我听得那云雾青，便猜是你。进来一瞧，果真是你。”
沈山水抱歉笑道：“让大人一番周折行到此处，实在对不住。”
姚望舟在阁楼内转了一圈，望着窗外湖景：“此处莫不是沈员外的私宅？”
沈山水点头，抬手请他坐了下来。
他将煮沸的水浇着茶叶，边道：“此处人少僻静，碍于宰辅大人的视线，沈某今后便只敢在此处邀谈大人了。”
姚望舟想起前几日文水阁之事，亦有些不好意思：“新政论会一事，牵连了沈员外，姚某向你道歉。”
沈山水连连道：“参知大人言重了。”
“那秦笠可有为难沈员外？”姚望舟道。
沈山水将泡好的一盏茶递给他：“和宰辅大人打交道，沈某自有些心得。”意思是，他已是游刃有余，自能应付他。
姚望舟点了点头。他手中捏着茶盏，沉吟片刻，终于问道：“恕我直问，那秦笠手中总握朝廷盐瓷茶三道商权，所得财利”
他话未说完，瞟了眼沈山水。后者自然知他质疑之事，抬头扫了眼自家这雕璧玉梁，点头笑道：“沈某虽被称为汴京豪商之首，所储资产，亦不及宰辅大人私库一隅。”
姚望舟指节发白，愤慨道：“朝廷将盐瓷茶贩卖之权收归国有，本意富国富民。却不想此利却尽归他一人府中，简直岂有此理。”
沈山水抿了一口茶，淡定：“以商权谋利，不过是宰辅大人其中一条道而已。另有借伐辽之由向全国饥民征收税目，以举荐人才为由大开门户，卖官受贿”
姚望舟微惊地看着沈山水：“沈员外，倒是知晓甚多。”
沈山水眸色幽幽，将茶盏放下，给了他一个富有深意的微笑，缓缓道：“不然，沈某因何栖于他府下多年。”
“你”姚望舟旦听得这话，忽觉浑身起了层鸡皮疙瘩。
他重新将视线落回面前之人身上，见他举手投足之间有股说不上来的气度。
与其说是气度，又不如说是反差。
一种虚荣浮华的外在形象，和他实际沉敛神秘的内在气质的反差。
一年前文水阁中的庆贺宴上，他拉着自家女使给自己提点新政，那时便已觉他不是个俗商。
如今看来，他的身份岂止是商人这般简单。
出神之际，沈山水抬手指着他手中捏着的那盏茶，笑着向他示意：“姚大人，再不饮，茶便要凉了。”
“沈员外，你究竟是何人？”姚望舟终于问道。
沈山水催茶的手顿了顿，淡定收回手，继续煮茶：“我与大人身份不同，不过殊途同归。”
“何途何归？”
“大人从政为民，沈某从商为民。”沈山水笑道。他的双眸中恢复了和煦明朗，仿佛方才透出的那道幽深之色是自己看错。
从商为民？这个理由显然不足以让他信服。但见沈山水避重就轻，姚望舟知道自己问不出什么，便也不再追问。
他想起自己来时，那陌生男子在自己轿外说的十余文仕之事，于是急问：“那十余文仕，沈员外可有法子救？”
沈山水拎着小茶壶，又向他示意了一眼他手边的茶。
姚望舟低头望了望，只得执起茶盏，将其一饮而尽。
沈山水笑着将他空盏重新添上一杯热茶，这才道：“宰辅大人不过是为敲打新政。他虽权势滔天，亦需掌握火候。若新政未启，他便因党争斗得满城风雨，对他亦是不利。”
“你的意思是他会放了他们？”姚望舟看到希望。
沈山水想了想：“最多不过三日。”
“沈员外之言，可当真？”姚望舟喜道。
沈山水抿了抿唇，轻阖头。
姚望舟悬着的心终于得以缓落。但一想到秦笠这般下重力打击新政，他的眉头又蹙了起来。
沈山水似能窥出他心境，放下茶炉，从容道：“开朝之初，秦笠有从龙之功，又侍君多年，深得陛下信任。如今陛下年老，太子又不得宠，势力甚微，秦笠之党，权势愈加猖盛。”
姚望舟想起宰相府在文水阁的逮人之举，又想起朝堂上陛下的纵容，不禁暗了神色。
沈山水瞟了他一眼，笑道：“陛下虽封大人为参知政事，主控新政。但实际，他并无强行新政之志向。新政，不过是他一时兴起。”
姚望舟被他戳痛苦点，良久长叹：“若要让陛下立志行新政，必得过秦笠这一堵墙。”
奈何秦笠之势力，滔天犹如佛手，轻易便能搅得朝廷上下满堂风雨。
“巨树虽壮，然其根朽。”沈山水撩袍倒茶。茶水倾倒间，一缕热雾徐徐浮散开来。
“浮游撼朽木尚有可能，何况参知大人亦非浮游可比。”沈山水款笑道。
一语惊醒梦中人。
姚望舟眼里现出亮色，是了，他姚望舟亦不是畏惧退缩之辈。
纵使自己仍乃新人，尚为幼苗，易不屈强权，要撼一撼宰相府这棵万年大树。