宰相府门口。
吱呀一声，大门被打开。从里面迈出一个老者。
老者乍见外面情形，一群自家侍卫整装肃穆地立在门口，几人中间还站着一个男子。
老者认得那男子，乃是豪商沈山水。
“沈员外？你们这是？”
那领头的侍卫拦在沈山水前面，对老者拱手：“张内知，我们是奉宰相”
话未说完，身后的沈山水一把按住他肩轻推开他，自己侧身上前，拱手对那老者熟稔地打起招呼来。那领头被推得懵了一瞬，待反应过来后气得白了他一眼。
“张内知，许久不见，您身体怎么样！”沈山水道。
那张内知一听，手按了按腰背，笑回：“承蒙员外挂念，老夫这腰好得差不多了。这还真要多亏员外上次送来的药。”
沈山水摆手：“举手之劳而已。奈何沈某今日来的匆忙，不然再给您多备一包”
他二人你一言我一语，全然没将几个侍卫放在眼里。
这张内知是两年前，宰相府那老内知出事后，秦笠新请进来的内知。
这内知跟在秦笠身边的时间不算久，不足以被他纳为心腹，故而不过是个普通的府宅管事。对秦笠的一些秘事也知之甚少。
“员外今日有事找老爷？”张内知手向门内一伸，将沈山水客客气气请进了宰相府。
“此番乃是宰辅大人有请。”沈山水笑道。
“原来如此，老爷在书房呢。员外请随我来。”张内知引着他向里走。
沈山水落在张内知半步之后的距离，摇着扇，踱着步，和他边走边闲谈着，笑容和煦，举止从容。仿佛自己不是被“押”来的，而是被人用高轿抬请来的一般。
他后面的七八个侍卫面面相觑，跟守在二人身后亦步亦趋地走着。
他等人本是应宰相命令将他“速带回府”，不想进了府门，仿佛他成了主导者一般。
及至一处后花园，一阵刀枪碰撞的声音传来。
空地上，一个高马尾少年手执一柄大刀，翻身纵跳，横扫切劈，动作一气呵成，潇洒自如。
但听得一阵“好”的喝彩声从远处传来。
少年抬头一看，见对面长廊内站着一批人。最显眼的自然是张内知身后那位身穿云白金丝锦衣的高个男子。
男子身后立着一群面无表情的侍卫。他右手执着扇柄不断拍在左手手掌中，微笑地给自己鼓掌。
“沈大哥！”少年将大刀丢给对面的陪练，拎起衣摆，朝沈山水跑过来。
这少年乃是秦笠的小儿子，名唤秦乾。秦乾和安生同龄，今年十九。
“小少爷。”张内知对他拱手。
“嗯。”秦乾应了他一声，急忙跑到沈山水身旁，挺胸直腰，拿手虚盖在自己头顶和沈山水比划了下。
沈山水摇着扇笑盯他动作：“几天不见，又长高了点。”
秦乾泄气：“我都十九了，为何还是才到你耳朵？”
沈山水道：“不急，你才十九。”
“可他们说，男子十八后就不长了！”秦乾道。
一旁张内知劝慰：“少爷，你已经够高了，何必和沈员外比？”
秦乾依旧不满，瞥了瞥嘴。
秦乾瞟了眼他等人身后的侍卫，对沈山水道：“他们为什么跟着你？”
沈山水笑道：“他们是宰辅大人特意派去请我来做客的。”他说得顺溜，完全不打草稿。
后面几个侍卫一听，暗自默默对视一眼。
秦乾哦了一声，拉着他的袖子疾步走道：“我带你去找我爹。”
诶诶！张内知连忙在后边追赶：“少爷，你的剑课还没上完呢！”
“晚点。”秦乾抛下这句话，转眼拉着沈山水就不见了人影。
几个侍卫见状，立即提起脚步追了上去，留下张内知气喘吁吁地在后面跑。