一大早，相逢照例穿过半个辰渊宅，来到后花园的听风亭给员外请安。
及到听风亭后，见公子已坐在那喝茶看账本了。青雉和楚卫恩两人一左一右站在沈山水后面。
文相逢觉得这个画面有些奇怪。往常清晨都是青雉和安生陪在公子身侧喝茶看账，今日安生不见了，却换成了卫恩。
他三人皆穿戴整齐，仿佛是要出府。
沈山水见她来了，将账本掷在桌上，背手起身，笑对她着：“走吧，去逛街。”
逛街？相逢有些摸不着头脑。
她望了眼青雉和卫恩。青雉走过她身侧，也学着员外对她笑：“走吧，去逛街。”
相逢拉住卫恩走在后面，问她：“卫恩，我们要去哪里逛街啊？”
“我不知。”楚卫恩摇头。
“安生呢？”文相逢四面观望了一圈。
“我不知。”楚卫恩继续道。
相逢只得点了点头。走至一半，她又想起方才那一幕奇怪的画面，于是悄声问楚卫恩：“卫恩，你是做了员外的护卫了么？”
楚卫恩闻言，瞟了眼前面走着的两人，淡道：“我护的不是他。”
啊？文相逢愈发觉得奇怪了。
御南街拥挤了无数的人，皆呼朋唤友地往北面涌去。
沈山水想起在三清山那次夜里的试剑大会，于是暗中将一旁文相逢的手牵起来，以免再次将她挤丢了。
“公子，今日不是集市之日，为何街上还会有这么多的人？”文相逢不解。
“今天是放榜之日！”后面的青雉道。
“何处放榜？”一旁的楚卫恩问。
“礼部府门口。”青雉向前方指了指。
人群中不乏有官绅富户的轿子马车也向那礼部驶去，楚卫恩不解：“这般多的富贵族人进了殿试？”
沈山水摇头，笑道：“这些高官富户，却不是去看榜的。”
“那是做什么？”文相逢问。
“自是榜下捉婿去了！”青雉道。
“榜下捉婿？”楚卫恩疑惑。
青雉：“在金榜下‘抢’一个未来高官作东床快婿，嫁一女，可使整个家族扶摇直上。”
楚卫恩听后冷哼一声：“原是卖女攀权的行径。”
礼部门外早被围得水泄不通。
参试的书生们几乎天未亮便等在门口，而那些未参加的官富之人也从四面乘轿涌来，欲亲自及到那榜单前一观。
“员外！你们怎么这么慢！”安生从人群中费劲挤出来，对着沈山水等人埋怨。
“不是早说了快点来嘛，我好不容易给你们抢到的位置，都被人占了。”
沈山水哦了一声，微笑道：“可放榜了？”
“快了快了。”安生回。
青雉看到安生挤出来了，急道：“诶，不是让你占着前面的好位置吗？你怎么还挤出来了？你若也出来了，待会谁还能看得到那榜？”
诶？安生反应过来，挠挠头嘿嘿笑起来：“我竟是没注意这茬。”
沈山水却不急，他徐徐道：“倒也无大碍，至少前三甲是谁，无需我们去那榜前看。”
几人站在人群后面一棵大树下歇等着。
文相逢四周观察了一圈，见周围的书生们大多着一匹粗布青衣。有那年岁十分小的，也有两鬓早已花白的。
她有些惊讶。那些岁数大的，有的几乎已如风中之烛，垂垂将息矣。
她将眼从远处一个静站着的古稀老者身上移开，对一旁沈山水小声道：“公子，竟有这般多的人参加科举？”
沈山水笑着低头瞧她：“朝为田舍郎，暮登天子堂。一招登第，更甚一步登天。这自然是诸多文人志士毕生所求之事。”
他顿了顿，又重新瞧着她，不知是玩笑还是认真道：“所谓读圣贤书，可以明智。你今后也需向他们学习，刻苦勤奋学习才是。”
文相逢认真地点了点头。
一旁的安生听到这话，惊讶看她：“相逢，你要读书习字了？”
文相逢郑重嗯了一声：“公子教我。”
“员外教你？！”安生抬眸飞速瞟了眼沈山水，凑到文相逢旁边悄声道：“让员外教，可有你受的了。”
他幼时读的很多诗经子集都是员外所授，员外这人，看起来笑语盈盈的，用戒尺抽人手掌的时候可痛得不行。
关键是，他还边笑边抽，一副故意看自己笑话的样子，自己当年可没少在心里骂他。
安生想到此，对相逢未来所遭遇的苦难表示同情，于是悄声道：“你或者让员外给你另找个夫子，不打人的”
咳咳！安生话才说到一半，被一记飞眼扫了过来。他侧头一看，那传飞眼的正是沈山水。
沈山水收起扇子，扇柄指向人群，对他道：“挤进去，稍时回来向我汇报前十甲分别是谁。”
啊？安生望了眼前方挤成铁墙的人群，哀嚎：“员外，你不是说，不去看也无大碍的么？”
“我现在，有大碍了。”沈山水一展扇子，边摇边笑着看他。
青雉在一旁，听到沈山水之言，也坏笑地轻声喝道：“快去！”
安生恨恨地瞪了他一眼，又无奈地瞟了眼员外这个反复无常的主子，心道这俩就会欺负他这个单纯善良的。
他这般怨念着，脚步却还是不情不愿地向前挪走了。