我叫孟崇言，是叶氏宗族里最不起眼的旁支庶子。
孟家府院之中，似我这样的庶子，有近二十个。
我的娘亲早逝，在我还不知什么是生死的时候，她便已经死在了后宅深井之中。
别的庶子大都还有娘亲，他们的娘亲会去父亲那里，替他们挣一点脸面。
这一点脸面，或换衣食，或换住处，或换读书的机会，总归，日子是过的下去的。
我有时常常坐在后院仓房里想望，若是娘没死，我或许也能在前院儿住。
饭食也不会是旁人吃剩下的，衣裳也不会短手短脚，冬日里或许还有一个碳盆取暖。
如果这些都没有，我也能和娘亲依偎在一起取暖。
那样也很好，那样我也很知足。
可惜，娘亲走的太早了。
如今我只能在仓房里一夜一夜，独自一人挨着凛冬时节的彻骨严寒。
有时候冻的狠了，我身上便会烧的火烫，可不知为什么，我就是不愿意死。
我总能想起旧年夏季的梅雨夜里，娘亲被人推到井里时的情景。
彼时娘亲交代我，不论她是死是活，我都不准出声。
要装作什么都不知道的样子，好好的活下去。
这样，才不枉她九死一生的生我一回。
我想，我总要听娘亲的话。
于是，不论怎样的严寒，不论怎样的饭食，不论怎样的高热。
我都蜷在仓房的小榻上，一遍遍跟自己说，不能死，不能死，不能死
我死了，娘就白死。
就靠着这一点心气，我竟也熬大了这副身子。
叶氏宗族里有家学，父亲想尽办法让院儿里的嫡子先进了学堂，之后便是庶子里最得宠的几个。
我晓得这是个能出头的好时机，可老管家告诉我，父亲给我安排的事宜。
是让我去家里的铺面当伙计，学算账。
我不敢认这个命，于是多年来头一次跑出了后院。
父亲手里牵着一个锦袍少年，起先并未看到我，是我不顾下人的阻拦，难得没体统的将所有人都推开。
端端正正的跪在了父亲面前。
“父亲，求您让我去上学吧”
父亲闻言皱了皱眉，缄默一阵儿后问道：“你是？”
我复又磕头：“儿子的娘亲是胡兰溪”
“噢兰溪的儿子”
父亲没什么表情，他手里牵着的小孩儿却开了口。
“你认不认字？”
我摇头，他嗤笑了一声。
“你都不识字，进学堂里做什么？难道是要去给爹爹丢人吗？”
我抬起头，没有看那小孩儿，只是盯着父亲。
“父亲，正因崇言不识字，才要求学，崇言势必在宗学中为父亲争脸，还求父亲送崇言入学”
我忘了那日我磕了几个长头，只记得父亲牵着的那个孩子，在临走时狠狠踩了我的手。