何母瞪了过来:“明远,你这话是何意?家宝是你儿子,他读书出息了得了实惠的人是你,这银子当然是你去还。话说你脑子怎么想的,居然会问出这种话来。幺娘,你要哭不哭的模样做给谁看?你儿子会读书,这是好事。现在是辛苦一些,他日家宝考中了秀才举人做了官,你就享福了。”
李氏酸溜溜道:“要么说弟妹的福气好呢,我总共生了四个儿子,留在家里的三个加起来还比不上家宝一个手指头,这都是命。”
可是张幺娘一想到自家即将欠下的债,真不觉得这是福气……她来到这个世上的时候,双亲年纪已经很大了,刚刚懂事一点爹娘就先后离去,她是靠几个哥哥养大的,虽然是长大了,却没少看人脸色,她从小就不觉得自己能有什么富贵命,只希望自己如村里的其他姑娘一般嫁出去,生三两个孩子,把孩子养大,然后看着孩子成亲生子,一辈子平平淡淡度过。
听了嫂嫂阴阳怪气的话,张幺娘嘴唇颤抖,想说她并不愿意养何家宝。
若是能够自己生个儿子,这世上没有女人愿意帮别人养孩子。
再说,何家宝除了带给她荣耀外,母子之间真的不亲近……她满打满算,也才带了这个孩子三年,之后两年这孩子有小半的时间都在镇上。再之后的十年,母子俩相处的时间全部加起来也没有半年。
“嫂嫂可真大度呢。”顾秋实叹气,“换做是我,哪怕再多的孩子,我也不舍得抱出去。”
李氏接话:“你和孩子他爹是亲兄弟,又是娘做主。不然,我是真的不愿意的。”
何明耀颔首:“兄弟之间本就该互相帮忙,二弟没孩子,难道我真能眼睁睁看他绝子绝孙?弟妹,家宝既然抱给了你,那就是你的儿子。以后无论他赚来多大的荣光,那都属于你们夫妻,百年之后,他也会挂在你们的名下。”
顾秋实唇角勾起一抹嘲讽的笑,孩子已经读了十年的书,过去那些年里都是何母做主给他送银子。何明耀夫妻俩那没有强调过何家宝爹娘是谁。今儿跑来说这些,不过是要的银子多,怕夫妻俩不乐意罢了。
张幺娘生了几个女儿,在婆婆面前说不起话,在嫂嫂面前更是抬不起头。她很不愿意,却不敢出声,只用无助的目光看自家男人。
顾秋实失笑:“大哥,你这话说的,好像我占了你多大的便宜似的。什么叫绝子绝孙,我也不是没孩子,这不有三个闺女么?既然你们夫妻这么舍不得,直接把家宝抱回去就是。反正他这些年都是跟你们住在镇上,除了问我们拿钱,一年喊几声爹娘,跟其他的几个侄子对我压根没区别。”
此话一出,何明耀夫妻二人都愣住了。
何母跳脚:“你胡说什么?”
何家宝面色复杂:“爹,我是求学才住在镇上,不是故意离你们那么远的。”
顾秋实摆摆手:“不用多说了,你住在镇上,我们父子一年到头能见上几次,若是去了城里,一年都不一定能见你一面,看你野心勃勃,人又聪明,日后怕是还要去府城甚至是京城……太远了。当初娘做主将你过去给我们夫妻,是觉得我们没有儿子会被欺负,会被笑话。但过继只是扯上了一层好看的遮羞布,人家该笑话还是笑话,如今你一去不归,我等于还是没有儿子养老送终。”
他看向何明耀:“大哥,我要儿子,是想留他在膝下尽孝,不是要他光宗耀祖!你带回去吧,稍后我去找族老,把名字改回来。”
何明耀皱了皱眉:“孩子给了你就是你的。至于尽孝……如果他蠢笨老实,那自然是留在你身边的。可是他聪明睿智,读书又有天分。二弟,作为长辈不能太自私,不能挡了儿孙的路……”
“我偏要自私。”顾秋实打断他,“这种拔腿就要飞的儿子,我是不要的。这么说吧,若这是我亲生儿子,不自量力非要去县城读书,我会打断他的腿!”
何母气急:“你敢!”
顾秋实面色淡淡地看了她一眼:“所以这就是亲生和过继的区别了。如果是我亲生孩子,我今儿就要揍,要是还不改主意,那就给我滚出去,谁拦着都不好使,想读书就自己想办法赚钱,不要在家里喝爹娘的血。可他是大哥亲生,我这个做二叔不敢动手打,只能不要这个儿子。”
何家宝眼圈微红:“我有读书天分,为何不能去读?”
何母看到最疼爱的孙子哭了,勃然大怒:“何明远,你要反了天了?今儿我把话撂在这里,不管家宝是谁的儿子,他都是我孙子。有我在,家里的钱就必须给他读书,借了的债也必须咱们一家人齐心合力去还。你非不要这个孩子,那就去找族老换一个,换成老三。”
“我哪个都不要。”顾秋实说完,看向张幺娘,“饭熟了吗?我干了大半天活儿,早就饿了。”
家里吃的是豆饭,其实就是各种豆子泡胀了后直接煮的,味道一言难尽。顾秋实早就闻到了,说实话,就跟上辈子府里马儿吃的伙食一模一样。若不是肚子太饿,他是真不想吃这玩意儿。
院子里一片安静,何母气得胸口起伏:“不要儿子可是你说的,回头别后悔!”
她气冲冲在几个房间里穿梭,很快收拾好了一份礼物,然后出了门。
李氏见状,忙劝:“娘,您别冲动,找族老的事再商量商量。”
何母并不是找族老,过继孩子可不是小事,她拿着东西是去借银子的。
正如顾秋实所言,何家宝童生的名头很好用,不过短短一刻钟,何母就已经凑到十两银子。
十两银子在大户家中只是一个元宝,在这个村里,零零碎碎一大堆,连铜板都有。
何母今日赔了太多的笑脸,此时疲惫不堪:“家宝,只有这么多……你……”
何家宝皱了皱眉:“不太够啊。这些只够租房和束脩,我这从镇上去的学子容易被人孤立,至少要买些东西和同窗亲近。还有笔墨纸砚,刚去最好是请大家吃一顿饭,至少要十五两才够。”
何母面如土色。
她忽然看了一眼三儿子,其实他说得没错,何家这样的家底,根本不适合供读书人,太难太难了。
何明耀出声:“娘,那五两银子我出!虽说家宝过继给了二弟,可他到底是我亲生,他有出息,我也高兴。”
他掏出元宝,轻轻放在家宝面前:“孩子,好好读,以后让大伯也沾沾你的光。”
何家宝感动得泪眼汪汪:“多谢大伯,您放心,我一定尽力。”
顾秋实嗤笑一声。
父子二人扭头望来,何明耀皱了皱眉:“二弟,你笑什么?”
顾秋实摆摆手:“我这些年干得累死累活没得他一句谢,你这元宝一出来,他感动成这样。要说远香近臭,也是你离他近些……我没读过书,实在想不明白。”
何家宝垂下眼眸:“这些年,爹的辛苦我都看在眼中,日后儿子一定会孝敬您,绝不让您的辛苦白费。”
何巧儿带着两个妹妹一直都在忙,吃过饭后在厨房收拾,今天好多人的鞋子都染上了泥,加上换下来的湿衣,还需要缝缝补补,总之进进出出没个休息的时候。
为了让何家宝读书,这个家有谁没有付出?从老到小有一个算一个,谁不辛苦?
“既然你承认我为你付出了十多年,那么,你就算改回了亲爹名下,以后也该孝敬我对不对?”
顾秋实眼神逼视,不容他闪躲,直到他点了头,才道:“那么,族谱改不改都一样,你爹娘那么舍不得你,还是改回去的好。”
这突然闹着要改族谱,不知情的人还以为何明耀看过继出去的儿子出息了要把儿子抢回来……忒不厚道了。
何母不愿意让自家沦为村里人的谈资,眼看三儿子要出门找人改族谱的架势,扬声喊道:“不许去!”
见儿子脚下不停,她大吼道:“你今天要是敢踏出这个门,以后就别叫我娘。”
闻言,顾秋实回了头。
在村里人和族老眼中,不孝是很大的罪,若是身为儿子不孝顺长辈,那真的会被人戳脊梁骨,被人当面吐唾沫都是正常的……何明远带着妻女只能听从何母的安排。
除非亲娘去世,他才有可能脱身。
“娘,我都说了家宝有一个不孝的爹对他不好,你怎么还这样说呢?”
何母:“……”确实!
她开始考虑给孙子正名的可能。