姜似手一顿，似笑非笑看鸨儿一眼。 鸨儿捂着高高一摞银票，脸色有种激动的潮红。 她们这样的人赚的就不是干净钱，只要钱给够，有什么规矩不能打破的？ 这些银票加起来足有几百两了，让她一个人陪俩儿都行，何况只是说说给一个小丫头赎身的恩客。 “咱们先说好了，出了这个门，小娘子与给雨儿赎身的恩客之间有什么纠葛一概与燕春班无关。”
姜似一手托腮，轻轻点头：“这是自然。”
“那行，小娘子问吧。”
鸨儿把银票往怀中收拢。 一只素手伸出，轻轻按住了那摞银票。 鸨儿好似被人割了一块肉，警惕看着对面的人。 姜似笑笑：“先不慌，妈妈总要说些我需要的东西才好伸手不是？”
鸨儿讪笑。 “妈妈知道给雨儿赎身之人的身份吗？”
“小娘子这话问的，您去市集上买鸡子，难道还问下蛋的母鸡是什么花色吗？”
姜似俏脸一绷：“我去市集买鸡子，也不会出买牛的钱。”
这鸨儿若打量她是个姑娘家什么都不好意思说，那就错了。 来都来了，钱都花了，她害羞给谁看？若问不到想要的，她就不走了！ 鸨儿被噎得翻了个白眼，不由腹诽：小丫头瞧着这么秀气，脸皮咋这厚呢？ “妈妈不知道给雨儿赎身的恩客是什么人也无妨，那他的年纪、样貌这些总该知道吧？或者一切你知道的，都可以说给我听。”
鸨儿回忆了一下，道：“那人三十多岁，京城口音，不高不矮，不胖不瘦，模样也普通，要说起来遇到这种人转头就忘了，不过——” 鸨儿拉长语调，卖了一下关子。 姜似并不催促。 鸨儿这样的人最是精明，显然知道说了这些废话不可能把钱拿走，那么必然有有价值的消息。 鸨儿嘿嘿一笑：“奴家这双眼见过的人太多了，那人虽然穿得还算体面，可奴家一眼就瞧出来那应该是个常在街头厮混的。这种人突然有了钱给相好儿赎身不稀奇，可给一个小丫头赎身就有点意思了。不过一手交钱一手交货，不该好奇不该问的，奴家是一个字都不会问……” 姜似用手指轻轻敲打着桌面，声音微微带着失望：“这么说妈妈只看出来那人是街头混混，别的一概不知，这么一个处处平凡无奇的人就是下次瞧见都不见得认出来了？”
鸨儿得意甩了甩帕子：“小娘子小看奴家了吧，再普通的人只要与奴家打过交道，奴家都能记得。不过呢，这么一个人离开了金水河，往京城这条浑水江里一钻，小娘子想把人找出来可太难了。”
“看来我这些钱花得有点不划算。”
姜似不冷不热道。 她看得出来，这鸨儿还有话没倒出来。 “嘿嘿，那人虽然生得普通，其实有个特征。”
鸨儿见姜似不是好糊弄的，不再卖关子，抬手指了指右耳，“那人的右耳垂上有个好大的痦子。”
姜似暗暗把这个特征记下来，再问：“还有么？比如那人与雨儿之前是否就认识。”
鸨儿连连摇头：“不会。”
“妈妈何以肯定？”
鸨儿笑了：“奴家命人把雨儿领过来时他还问了一句这就是雨儿？要是早就认识，肯定不会这么问。”
姜似赞同点头，又问起雨儿在燕春班的情况来。 一个既无过人姿色又无特长的小丫头，鸨儿当然不会了解太多。 姜似干脆问：“燕春班有无与雨儿相熟的？”
“倒是有一个叫燕子的小丫头，与她一同伺候我们头牌的。”
鸨儿倒也干脆，很快把燕子喊了过来。 混迹这种地方的小丫头全然没有怯场的意思，走进来后眼珠灵活转着直往姜似身上瞄。 姜似挺直脊背，面色温和，在小丫头眼中就是一个难得的美少年。 “不知妈妈找燕子有什么事？”
“这位公子有话要问你，但凡你知道的就好好说。”
鸨儿颇识趣，叮嘱完燕子扭身走进了里室。 里室与小厅虽只隔着一排屏风，燕子却骤然觉得轻松许多，看向姜似的眼神越发大胆起来。 姜似笑意温和：“听妈妈说，你与雨儿是好姐妹。”
燕子一怔，眼中飞快闪过一抹不悦。 怎么又是雨儿？ 同样是伺候头牌的丫头，她比雨儿来的还早，可是雨儿却被人赎身了。 赎身啊，这是她们做梦都盼着的事儿。 要是那些顶尖的画舫花娘就罢了，见惯了一掷千金的豪客，瞧不上寻常男人。可是对燕春班这样不上不下的花船来说，别说她们，就算那些花娘又有哪个不盼着找个良人离开这腌臜地儿呢。 雨儿的运气未免太好了，不久前才被赎身，现在又有这么一个俊俏的郎君惦着。 这可真是不公平极了。 “你们相处了这么久，有没有听雨儿提起过家里的事？”
燕子掩口一笑：“我们这样的人，谁还有脸总提家里呀，让人知道谁家的姑娘在花船上做事又不是什么光彩事。”
“私下里也没有么？”
姜似手一翻，一对金耳坠落入燕子手心。 燕子忙往屏风处看了一眼，飞快把耳坠收好，话多了起来。 郎君长得好看固然赏心悦目，但金坠子才是最实在的。 姜似默默听着，捕捉到一些讯息：比如雨儿一家是外地来的，路上死了爹娘，还没找到落脚地方就被她哥卖了。比如哥哥好赌，都卖了她还时不时找来要钱，她又不敢不给，怕妹妹跟着哥哥受委屈…… 等燕子歇了口气，姜似便问：“原来雨儿还有个妹妹，多大年纪了，与兄长在何处落脚？”
燕子摇头：“雨儿没有提过这些。”
姜似闭目思索。 既然雨儿一家是沿河上京，因为缺钱顺手把她卖到了金水河的花船上，她的兄长更是时不时来讨钱，那么是不是可以推断雨儿兄长的落脚处应该就在金水河附近呢？ 见再问不出什么，姜似与鸨儿道别。 鸨儿得了银子又怕惹祸，巴不得赶紧送走这尊大佛，于是亲自把姜似送回大厅。 璀璨灯光下，姜似笑吟吟道：“来都来了，总要与班子里的头牌喝杯茶。”