与姜湛分开后，姜似姐妹二人随意找了一处遮阴的地方继续闲聊。 姐妹二人许久未见，姜似忧心长姐马上要面临的厄运，姜依心疼妹妹退亲的遭遇，是以二人聊得越发深入。 这时一个青衣丫鬟快步走来，对着姜依规规矩矩一福：“老夫人请您过去一趟。”
姜依虽觉意外，还是站了起来。 姜似欲要一同前往，被姜依拦下：“天热，四妹就不要跟着我乱跑了，想来外祖母唤我顶多是问几句话，等问完了我再过来找你。”
姜依很快跟着青衣丫鬟离去，阿蛮拿了扇子给姜似扇风，主仆二人有一搭没一搭说着话。 “今日可真热，好在姑娘寻了这么个乘凉的地方，凉风吹着怪舒服的。”
姜似本来轻轻闭着眼睛，任由明媚阳光透过碧绿的树叶间隙洒落在她白瓷般的面庞上，闻言睁开眼睛睨了阿蛮一眼，笑道：“那你还打扇做什么，趁早歇会儿吧。”
“婢子又不累。”
阿蛮瞄着四周无人，掩口轻笑，“姑娘，婢子发现大表公子今日不像往日那般寡言呢。”
苏清询是个很规矩的人，以往姜似来侯府小住，二人几乎没有什么交流，最多见面互相问好而已。 姜似重新闭了眼，淡淡道：“大表哥是个好人。好了，出门在外，不要随便议论他人。”
姜似明白苏清询这次为何对她的态度与往常不同。 从她过了十岁后，大舅母尤氏便开始提防她，唯恐她这个出身寻常的表姑娘与寄予厚望的儿子有什么牵扯。 尤氏态度虽隐晦，但无论是生性敏感的她还是聪慧内敛的苏清询都感觉到了。 苏清询不愿因为母亲让她难做，打那以后对她一直淡淡的。而今日苏清询之所以表现不同，是因为她近来在世人眼里处境堪忧，不愿让她觉得世态炎凉罢了。 阿蛮吐吐舌头：“好啦，婢子不说就是。”
见自家主子双目微阖，神态淡然，阿蛮悄悄叹了口气，暗道看来姑娘心里只有那位余公子，对别人竟连提起的兴趣都没呢。 急促的脚步声由远及近，姜似睁开眼，看到一名青衣丫鬟匆匆走过来。 她不由坐直了身子。 青衣丫鬟来到她面前，屈膝一礼，神色急促：“表姑娘，朱太太突然昏倒了。”
姜依夫家姓朱，因为已经出嫁，侯府下人不好再称呼大表姑娘，遂以朱太太相称。 姜似一听心中咯噔一声，立刻起身：“我大姐现在何处？快些带我过去。”
“表姑娘请随婢子来。”
姜似跟着青衣婢女走走绕绕，心中虽焦急，却时刻留意着四周情况，见确实是前往宜宁侯老夫人所在方向，稍稍安心。 转了个弯，就是掬霞湖。 掬霞湖与不远处的朝阳亭相辅相成，算是宜宁侯府数得着的美景。 姜似对这处景致很熟悉，此刻却无心停留。 可就在她将要走过时，突然一道人影从一旁的花木后冲了过来，拦住了她们的去路。 “谁！”
阿蛮忍“”不住喊了一声，定睛一看失声道，“二表公子？”
拦路的人是个十四五岁的少年，体形很宽，原本清秀的五官因为肥胖挤成一团，看起来有些凶横。 少年的眼神有些呆滞，对姜似欢喜拍手：“似表姐陪我玩！”
姜似看着半路冲出来的人，尽管心中吃惊，面色却一直平静。 保持着冷静的她很快就发现给她们带路的青衣婢女隐没在繁茂花木中，眨眼不见了踪影。 姜似立刻察觉出不对劲来，果断后退两步。 恰在这时苏清意伸手去抓姜似衣袖，因为她这一退抓了个空。 阿蛮尖叫：“二表公子，你这是干什么！”
“阿蛮，不要多说，走！”
姜似转身往后退。 二表弟苏清意是个心智不足的痴儿，这个时候与他理论就是犯蠢，当机立断走人才是明智的。 这个时候姜似顾不得去想谁在背后设计她，目的又是什么，几乎是凭借着本能做出了最合适的选择。 可苏清意是个傻子，现在想跟姜似玩耍，怎么会让她这么走了，立刻冲上来把阿蛮推开，口中喊道：“似表姐和我一起玩，我要和似表姐玩！”
此刻阿蛮也反应过来了，抬脚就踢了出去。 阿蛮是有功夫在身的，等闲对付两个大汉不成问题，情急之下这一脚威力十足，苏清意块头虽大，还是一屁股跌坐到地上。 趁着这个机会，主仆二人快步离开。 走出去好远，阿蛮抚了抚心口：“姑娘，这是怎么回事呀，好端端的二表公子怎么会在那里？”
姜似平复着因快跑而急促的喘息，冷冷道：“是啊，我也想知道这是怎么回事！”
苏清意脑子不灵光，给外祖母贺寿时并没有出现，如果说二人在这里遇到是凑巧，那消失的青衣婢女足以说明其中猫腻。 “先去找我大姐。”
青衣婢女利用她对长姐的关心令她不得不跟着一起走，那么大姐的离开到底真是外祖母的吩咐还是另有阴谋？ 姜似想到这里，心中焦急。 大姐与她不同，既没有好身手的丫鬟，又没有她那些虫子与药粉，遇到麻烦想脱身可没那么容易。 姜似带着阿蛮赶往宜宁侯老夫人听戏之处，遥遥看见姜依就坐在宜宁候老夫人身侧，这才松了口气，立在原处缓了缓神。 到这时，她才发现手心全是湿漉漉的汗水。 姜似抬手理了理微乱的鬓发，放缓脚步往戏台的方向走去。 陪着宜宁侯老夫人看戏的人很多，姜似没有往前凑，拣了个不起眼的位置坐下来。 姜依却早早发现姜似过来了，目光投过来，带着询问。 发现长姐安好，姜似颇觉庆幸，冲姜依微笑示意无事。 姜依回之一笑，恰好宜宁侯老夫人说了些什么，她便收回了视线。 就在姐妹二人无声交流时，大太太尤氏悄悄扫向姜似的目光颇为复杂。 怎么回事，莫非苏清雪把事情搞砸了？ 突然间一阵骚动传来，有人边哭边喊道：“不好了，二公子出事了！”