霍述唇畔笑意消失的无影无踪，仿佛从未出现过。神情变得冷淡又麻木。
少顷，他回头看了姜犹一眼，命令：“你先回去。”
姜犹听从命令，走前朝他挥挥手，站在深秋日光底下，笑容灿烂。
“少爷，要记得多笑哦，我等你回来。”
身影逐渐消失在转角。
霍述许久才收回目光，袖子里的手指微拢，几秒后又松开。
“走吧。”
他对仆人说道。
仆人带路，来到主宅背后的祠堂。冷冰冰，比起这座老宅，还要充满年代感，久远陈旧。气氛压抑沉闷，像块大石头沉沉压在心口。
霍老太太坐在高位，在她一旁坐着霍远。
是一副兴师问罪的态度。
“跪下！”
霍老太太一声呵斥，周身散发出久居高位的威慑力。
霍述身影未动，眸色平淡无波，面上除了冷淡没有半点多余表情。
霍老太太见状，险些气急攻心，伸着皱巴巴的手指着他。
当年独子霍远要对使用下作手段爬床的小明星赶尽杀绝，她是睁一眼闭一只眼的。但在知道小明星生了个儿子后，念及一半霍家血脉，一时心软留下了他。
可没想到，留下的贱种竟敢伤害她最为宠爱的长孙，霍景。
霍景在国外做那些事，虽不对，但不该死在那群歹徒手里。
她动用人脉查了一番，今天才查出结果。
这里面居然还有他的推波助澜。
“你手段够大的，这么久，还真是小瞧了你。”霍老太太气得脸色发青，杵着拐杖的手颤抖得厉害，瞪着底下云淡风轻的少年。
霍述忽地冷嗤一声。
霍老太太怒目而视，质问：“你笑什么？”
祠堂忽明忽暗的烛光映在少年深不可测的眼眸深处，透不进一丝光。
“一年前那场车祸，霍景明知，依旧纵容霍烨，甚至为他清除所有罪证，你以为我查不到？”
霍老太太一顿，颇有几分恼羞成怒：“你不也没死？就连护住你的下人都活着不是吗？”
提到姜犹，霍述蓦然抬额，渗着血丝的目光死死盯着她，强烈的、粘稠到仿佛化为实质的杀意瞬间从祠堂弥漫开来。
霍老太太活了一辈子，依然被他吓到，冷意从背脊蔓延至头顶，脸色惨白一片。
霍远倏然站起身，硬着头皮劝道：“霍述，受刑二十鞭，这件事就过去了。”
族规犯事的继承人，需跪在祠堂前，以缠着倒刺的铁鞭，赤身鞭打后背二十。
经过这么多事，霍述早已不是他心中极其厌恶的私生子。无论是能力手段还是心思城府，是他所有孩子里最出乎意料的。
但霍老太太视霍景为命，若连二十鞭都不打，霍述不好安然度过今晚。
……
霍述在预谋设计霍景死局之时，他便料到总有一天会身处这般处境。
他太年轻，也不够强。
“啪——”
又细又长、缠满尖刺的鞭子狠狠甩在他的后背，冷白的背瞬间渗出猩红血液，皮开肉绽，惨不忍睹。
一向吃斋念佛的霍老太太淡淡地看着这一幕，眼里无一丝怜悯，像一头披着佛身的恶魔。
不到十分钟。
鞭刑结束。
霍远早早就走了，看完全程的霍老太太冷哼一声，起身杵着拐杖离开。
鞭子上即便涂了止血药，偌大祠堂依然充斥着浓郁的血腥味。
少年疼得四肢虚脱，额头密集的冷汗往下滚，眼前模糊又满是血色。
他摇摇晃晃地站了起来，披上外衣，背脊挺直，一步一步走出祠堂。
还不能倒下。
她还在等他回去。