“堂鼓响，县令召大伙到县署。”
消息一传十，十传百，很快，县署大街上已挤了许多人，挤在后方的，则只能听着前方的人们诉说着公堂上的情形。
公堂上，吕令皓坐在主位上，眼皮重得厉害，时不时要睡着过去，脑袋往下掉。平素威严的县令，因一夜未眠，马上就显出老态与昏庸来。
薛白反而在开堂前安安心心地休息了一会，此时就坐在他旁边，身板挺得笔直，高大威严，倒衬得吕令皓像个佐官。
惊堂木也握在薛白手中，待到辰时，“啪”地就是一声响。
“今日审偃师县隐匿田亩户籍，税赋不公一案，凡有与田、税相关之冤屈者，皆可报来。”
崔宅。
此前薛白与高崇冲突时，崔宅曾暂时庇护薛白，如今却时移势易，令人唏嘘。
郑辩入院，环目看去，只见各大户的家丁部曲把院子挤得满满当当。
大堂上，华衣满堂，诸公齐聚。
“如何回事？”
“薛白一回来，吕令皓便吓软了，又得重新丈量田亩。”
“到底有何倚仗？这么张狂”
“反反复复，除掉罢了…”
“高郎君来了！”
诸人不由疑惑，纷纷转头看去。
只听得外面马嘶声起，之后风尘仆仆的高尚带着田乾真、康布大步走来，只看那从容不迫的步伐都让人安心。
“高郎君怎这般快就回来了？”
高尚不急于回答，而是先让他们说了偃师县发生的诸事。
他听过之后，仔细思索，眼神中略有些疑惑。
环视了一圈，他招过宋勉，问道：“樊牢说薛白在他手上，怎又到了县署？
宋勉道：“我还不知道，要么樊牢一开始就说谎，要么薛白逃了。”
高尚道：“障眼法，好在我们没中计。”
他站起身，提高了些音量，道：“诸公放心，薛白有何计划，我已猜到了。
各大户又议论了几句，渐渐安静下来。
“他收买农户，训练他们，暂夺县署之权，接着便打着为民请命的名义，借查田亩户籍从你们身上榨取利益，这些已很清晰，关键是…他凭什么？”
崔唆抚须叹道：“是啊，他凭什么？”
“我得到吕县令的消息时，已在从洛阳返回偃师的路上。因为他的后手，此时已在洛河之上了。”
“是什么？”
都别着急，我一个个与你们说。”
高尚先笑了笑，还有个轻轻摆手的小动作，说之前先稳定士气。
“薛白先去了郾城，拉拢一批走私贩子，对方是我的旧识，名叫樊牢。当然，樊牢既不可能帮他，也无这个能耐，反将他扣下了。”
宋勉略略一想，也明白过来，道：“走私贩如何敢与官府斗？樊牢无非是卖我们一个好，其实不敢真拿薛白如何，到时只说人跑了，便可两头不得罪。”
“这恰是薛白的聪明之处，樊牢原本亲近我们，薛白去拉拢一趟，让他至少做到了两不相帮，甚至倾向于他。同时，这是个障眼法，掩藏他真正的后手…
“洛阳？”
“是。”高尚道：“杜有邻的两个女儿，正是杨氏商行在河南府的主事人，与薛白关系极为亲近，此前的假张三娘案也有她们的参与。薛白那些幕僚、打手都在听凭杜家姐妹吩咐，此时，她们已乘着杜有邻的官船顺河而下了，到时又有漕工要跟着薛白举事了。”
“这是故计重施啊。”
“不仅如此，这艘官船上，还有相府千金，以及一队金吾卫…”
诸人吃了一惊，问道：“这次是真的？”
高尚笑了笑，应道：“这次千真万确。”
既得利益者们的软弱在这一刻再次体现出来了，有人心想，大不了就让薛白量量自家的田地，这几年多交点税，不能伤及根本。
薛白招他们去县署开堂，不去的后果自负，也不知是何后果？气氛安静下来，高尚只觉好笑，不慌不忙地道：“好在，地方公务不由宰相之女说了算。此番领金吾卫前来的杨参军，地位不凡，为人爽朗，
令狐少尹已带着我与他见过面，相谈甚欢。”
“相谈甚欢。”
这四个字入耳，不少人已挑了眉。
高尚言尽于此，并不强迫这些世绅大户，反正薛白要的是他们的利，与他无关。
“情形即是如此，若有人想去县署的，我不拦着，诸公自便…”
此时，崔唆得了个消息，招招手，与高尚低语道：“樊牢就在码头上，想给高郎君一个解释。”
“还真来了？太实诚了些。”
高尚似觉好笑，之后微微一叹，亲自去见。崔唆担心他的安危，派了一队家丁护着他。
此时，城中百姓多已聚集在县署，街巷上冷清了许多。高尚一路出了城门，见前方码头漕工聚集，不再向前，让康布去唤樊牢过来。
樊牢也带了四人，却不包括刁氏兄弟，这让高尚有些失望。
“高先生。”
“许久未见了，你沧桑了许多。”高尚看着樊牢鬓角的白发，道：“过得清苦”
“不清苦，富得很。”樊牢笑道。