他们身后还跟着一支六人的分队，一共九人，他们是第二区最后还活着的守军。比起第一区，已经好上了太多，但仍然是个难以接受的数字，至少法夫尼尔·兰恩不能接受。
丹提欧克靠在第三区的泥墙上透过头盔的空洞凝视着他，过了好一会，帝国之拳才发出除去低吼以外的第二种声音。
“我们守不住。”他说。“第三区也会失守，他们太多了。”
“无所谓。”丹提欧克说。“你的炸药呢？”
兰恩抬起头，敲了敲自己的胸膛。
“记得引爆。”他言简意赅地说。
丹提欧克什么也没说，只是敲了敲自己的胸膛。
七分钟后，他们的敌人从仍然冒着火光的第二区内朝着第三区开始冲来。负责警戒的五名帝国之拳是第一个发现他们的人，他们立刻开始开火。
战壕其实并不狭窄，十二米的宽度足以容纳一辆装甲车从这里经过。但是，对于敌人来说，这十二米就并不如何温和了。
他们开始倒下，头颅被打烂，身体被穿透，被火焰灼烧。血肉飞溅，守军们开始以最朴素的方式杀戮他们，只需要扣动扳机就可以了，不需要去思考其他事情。
他们已经没什么弹药储备了，索性决定就此彻底打光。第二区与第三区接壤处的猩红色尸体开始堆积得越来越多，直到铺面整个地面，变成另一座堆积起来的京观。
更多穿着猩红盔甲的劣质品从其后方攀登而来，踩着同伴的尸体，满脸血液，咀嚼着不知道哪里来的鲜肉。他们也被打烂，血肉横飞，然后有人开始投掷碎片式手雷。
它在狭窄地区里永远是杀伤力的头号选择，丹提欧克读过很多书，他知道，早在泰拉还未被统一的时候，这种设计就已经存在了。
它是一种经久不衰的高效杀戮法则，就像是刀刃、锤子和长矛。
还有斧头。
法夫尼尔·兰恩用斧头剁碎了一个怀言者，另一个用链锯剑朝他砍来，丹提欧克挥舞着锤子把他杀死。他们互相照应，在被鲜血变得泥泞的战壕内背靠着背战斗。
一切都变得缓慢了起来，空气中充满着尸体被烧糊后的难闻气味，正如他们现在正在经受的处境。
弹药打光了，手雷也扔完了，准备好的尖刺陷阱和拐角处的诡雷也杀死了一些怀言者，但这仍然不能阻止他们踩着尸体继续冲过来
那么一切就都顺理成章。
钢铁勇士和帝国之拳心照不宣地做着这件事，照应着彼此。铁灰和明黄在遍布鲜血的战壕内交替闪烁，尸体很快就挤得到处都是。
而战争铁匠丹提欧克觉得他的朋友法夫尼尔·兰恩已经失去了语言的功能，他只剩下咆哮或受伤后的闷哼。
他为这个想法稍微有些出神，他想，法夫尼尔·兰恩真的是我的朋友吗？在第二区的时候，我们虽然并肩作战，但我和他才刚刚认识
他为这个一秒都不到的愣神付出了代价，一把长矛将他的侧腹刺穿。兰恩挥斧救下他，并将他拉起，就此发出了第三种声音。
“悠着点，白痴！”他骂道。“记得引爆！”
丹提欧克在头盔后笑了。
“战友。”他含混不清地吐出这个单词，一口鲜血被他咽下。“我拒绝接受。”
“你说什么？”
“我不想做那个按下引爆按钮的人了。”丹提欧克口齿清晰地说。“我已经按过两次，换个人来按第三次吧。我也有一份炸药的。你们帝国之拳真是永远不缺少工程炸药啊，是不是？”
法夫尼尔·兰恩踩着两个怀言者的尸体瞪着他，然后开始微笑。
“是的，疯子。”他说。“好啊。”
有人尖叫着朝他们冲来。
——
梅洛斯伸出手，想将欧尔·佩松从地上拉起，而老兵却拒绝起来。他躺在地上，用枪托拍开了药剂师的手。
梅洛斯当然看得出他的疲惫，身为一个凡人，欧尔·佩松在过去的数个小时内牢牢地跟在了他和阿拉斯托尔·罗夏的身后，有时他走得会慢上一些，但他从未掉过队。
他很累了，从那颤抖着的双腿就能看出来他已经是强弩之末。梅洛斯知道以上所有事，却还是再一次将手
伸了过去。
欧尔·佩松这次没有拒绝，他缓慢地站起身，整张脸都在隐隐抽搐。
没有言语，他们继续行走。‘乌鸦’走在最前方，带着路。
他说自己有些辨识脚印的本事，可以帮助他们回到他们来的地方。除此以外，他就什么也没说过，从头到尾都没有提过自己到底是如何起死回生的——是的，梅洛斯仍然认为他是从死亡中归来的。
他当时的诊断不可能出错，医疗臂甲也不可能出错，鸦卫就是死了，假死脑膜也未能发挥作用。但是，有一件事是值得注意的，即他的平静。
他似乎对这件事并不感到意外。
梅洛斯很想知道他看见了什么。
他们开始无言而沉默地继续前进，所行的方向则是暗鸦守卫的大部队所在的方向——地狱与死亡的方向。
这个要求是欧尔·佩松提出来的，他固执地认为他必须回去，他要去找禁军元帅康斯坦丁·瓦尔多，说得更准确一点，欧尔·佩松当时的原话其实是：“我要去拯救他。”
梅洛斯在最开始时感到了一点荒谬，一个凡人说自己想去拯救一名禁军？但欧尔的表情让他意识到，老兵完全是认真的。
他试图说服老兵，这根本不可能，但到头来，是他被欧尔·佩松说服。
“你不明白，圣血天使。”老兵仰望着他说道，右手紧紧地搭在胸前，像是握着什么，但他手里什么也没有。“这件事的重点不在于到底可不可能，而在于我们有没有去做。”
梅洛斯觉得自己当时应该是瞪着他的，罗夏则保持了沉默，欧尔·佩松却仍在继续。
“宇宙是会膨胀的，伱听过这个有趣而古老的理论吗？它会膨胀，然后会坍缩，回到最开始的时候，回到最原始的形状。等到这个周期过去，它会再一次膨胀、坍缩。”
“周而复始，循环往复，当它重新膨胀，一切就都将重演，所以无论你犯了什么错，它都不会得到被改正的机会。而我不能犯错，梅洛斯。我不能去赌康斯坦丁·瓦尔多的死对我将来要做的事没有半点影响，我只能去做对的事。”