有一架燃烧着火焰的战舰从消散的云层中现出了真容，船首像是一个披着黑袍的鬼魂，那顶悬浮在天空中的王冠一差不差地出现在了它的头顶，有如冥冥天意。
随后，战舰开始下落，或者说，坠落——极速坠落。
它那绘制有混沌八角星的船身紧密地擦过了大气，燃烧着直压而下，以泰山压顶之势重重地撞在了泰拉地面。
卡西多里乌斯忽地开始呕吐。
在剧烈的、仿佛天崩地陷的可怕震颤中，他倒在了地上。空气中传来燃烧的气味，他的眼睛狂乱地扫过四周，竟然看见地面正在开裂，有恶魔和岩浆在那超自然的裂缝中放声狂笑。
“这艘船名为复仇之魂。”少校说，他仍然提着枪。“它曾经是荷鲁斯·卢佩卡尔的旗舰。”
他停顿一下，仿佛意有所指。
“但现在不是了，现在，它是一艘早有预谋的祭坛。它已经在亚空间内等待了很久，那里没有时间的概念，卡西多里乌斯。”
“早在复仇之魂还不是复仇之魂以前，它所代表的这个名字就已经在那里开始等待了。从时间的开始到时间的尽头，它都一直存在，因为神明亦是如此。它是祂专属的祭坛，此后也将成为唯一的祭坛。”
“你到底——”卡西多里乌斯挣扎着站起身。“——在说些什么？”
他双眼一片赤红。
“真相。”少校说。“泰拉破碎之日的真相，你想知道它为何而破碎，这就是原因。从物理层面上来说，这是因为复仇之魂撞击了泰拉，并带来了亚空间的邪术。它深入进了泰拉的地核之内。”
“可、可是”卡西多里乌斯捂住自己的喉咙，如无法呼吸般大口喘息了起来。“援军——”
“——是的，援军。”少校笑了起来。“忠诚者们正在赶来，不惜一切代价。如果你拥有灵能天赋，你现在也可看见他们。”
“你会看见白色伤疤的可汗和他的儿郎浑身是血的跟在复仇之魂后面登上泰拉。”
“你会看见圣吉列斯与他的天使们被亚空间风暴从西格纳斯星系抛来泰拉。”
“你会看见遍体鳞伤的雄狮从卡利班的森林中带着暗黑天使们走向泰拉。”
“你会看见一支庞大的舰队正在从极限星域赶来，畅通无阻。极限战士、钢铁勇士、死亡守卫、战争猎犬，暗鸦守卫、火蜥蜴还有命中注定般要登上泰拉的午夜之刃。”
“
但是。”
少校举起他的枪。
“在他们到来以前，这里只能由我们守住，卡西多里乌斯。”
探险者怔住了，一个可怕的猜想在他的脑海中诞生。
“五个小时，这是你的时间，卡西多里乌斯。”少校说。“而我们是一万年，一万年来的每个夜晚，我们都在这里奋战。”
“我们接受了我们的命运，从第二十五个小时开始，我们将一直奋战到永远。我们死去，然后在下一个清晨重生。每一个夜晚，我们都会从未来抵达过去。”
“我们从未来塑造过去，这就是我们存在的意义。泰拉注定破碎，也注定成为祭坛，它的时间是混乱的，所以我们可以一次次为了希望而战”
一群人走过他们面前。
盔甲残破，军装染血，枯骨重生。帝国之拳们朝他敬礼，钢铁之手们朝他敬礼，士兵们朝他敬礼——卡西多里乌斯不自觉地张大了嘴，有不自知的眼泪流下。
他想问，我凭什么值得你们这样的对待？我又凭什么得知这些？
然后，一只手握住了那把等离子。
真切地握住，真切地拿在手中。
“因为这把枪。”少校说。
“什么？”卡西多里乌斯嘴唇颤抖地问。
“在你的记忆里，有关破碎泰拉的探查是从第四百六十六年前开始。但是，对我们来说不是。”
“从一万年前，它就开始了。你在来的路上看见了那些漂浮的要塞，对不对？每个战团都参与其中，在冰冷的真空中沿着泰拉的碎片而建”
“一切厮杀，都只是为了今日，卡西多里乌斯，只是为了你的到来。这也是为什么你的时间未到，我们就会出现。你是第五万五千五百五十五个登上泰拉的探险者，而你带着这把枪。”
“它奠定了一个胜局，这是既定的未来，被我们从过去铸就。”
他伸手拿走它，卡西多里乌斯怔怔地看着他，连话语都说不出来一句。
少校朝他敬礼，并将一块宝石塞进了他手中。
“我会物尽其用。”他严肃地说。“为了人类。”
话音落下，所有的一切忽地消散，卡西多里乌斯猛地坐起——一众人等正站在他身前凝视着他，或巨大，或矮小，或身披钢甲，或穿着长袍而他统统不关心。
他摊开右手。
一块宝石在那里静静地闪着光。
本章少校名字来自书群群友大卫哥，萨德·本·萨拉赫·伊本·拉希德·阿尔·拉提布，可以被理解为那归属不变的，正确道路的子嗣，正义之子，好运之人。感谢他的建议。
更新迟了很抱歉，今天就这么多，最近发生了很多事，我状态不是很好。这章或许写不出需要的效果，很抱歉。另外，本章其实很多伏笔，有兴趣可以整理一下，全部猜中我会加更。
(本章完)
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