“他对他父亲的信仰纯洁无瑕，哪怕基底有脏污，他本人的精神也绝无任何污浊。可完美之城不同，这座由他和他的军团一手建造起来的模范象征从一开始就是一个彻头彻尾的谎言。”
“有人用他满是鲜血的手搅浑了它的清澈。它的信仰出了问题，那些居民也是因此它必须被毁灭，他们亦是。”
罗伯特·基里曼得到了解释。他想要的解释，完整的解释，他的疑问被解决了吗？
没有。
他的忧虑没有半点减少，甚至可以称得上是在增加。他沉默地思考了起来，康拉德·科兹站在他身侧，右手的五指习惯性地摩擦起了手掌。
许久之后，卡里尔打破了沉默。
“洛珈·奥瑞利安现在在哪？”他轻轻地问。
“银河系的另一端，他赶回来至少需要九个星期。”马卡多冰冷地回答。“完全足够你们对这座城市做任何事。”
罗伯特·基里曼因他的描述难以忍受地握紧了拳头，就连康拉德·科兹也稍微流露出了一点不满。卡里尔却笑了起来。
“你有时候说起话来真让我怀疑一些事是他影响了你，还是你影响了他？又或者，你们是在互相影响，互相模仿？”
马卡多没有回答，只是不赞同地看着他。
“别那么看着我，老朋友。你很清楚，我同样也不喜欢你的描述。”卡里尔说。“怀言者们的舰队呢？也不在吗？”
“他们早在四个月以前就被调离了。”
“也就是说，这件事是早有预谋？”卡里尔遗憾地叹了口气。
“你应该知道这些事最终会被洛珈·奥瑞利安串联起来吧？不管想不想，他那原体级别的头脑都会为他自己拼凑出真相。到时候，我们要怎么面对一个发了狂的原体？”
“到时候，你们已经离开了。”
“然后终生不和他碰面？不，算了吧”卡里尔轻柔地笑了。
科兹望着他，忽然感到一阵陌生的熟悉。
陌生，是因为他已经很久没见过这样的卡里尔了，熟悉，是因为他从前见过许多次。
卡里尔浑身松弛地站在原地，双手抱胸，面带微笑。他苍白的脸上除了这个轻柔冰冷的笑以外什么都没有，不自觉地，康拉德·科兹弓起了背。
“他会发现的，然后他一定会发狂。不管是伪信徒还是狂信徒，当他亲眼看见自己信仰的证明被人付之一炬所以，直接告诉我吧，马卡多，他打算让你做什么？”
掌印者沉默地抚摸着他的权杖。
“别告诉我你大老远地从泰拉跑来这里只是为了面对面地传达一个他的口谕。”卡里尔微笑着继续。
现在，就连没见过他这幅模样的罗伯特·基里曼也察觉到了不对。
“他还打算让你做什么？”
“我会在洛珈·奥瑞利安发狂时控制住他，由我出手。”
“然后呢？”
“向他传达他父亲的讯息以及，惩戒他在大远征中的散漫。”
“不止吧？”
马卡多终于皱起眉。
+你清楚会发生什么的，他对洛珈的容忍已经到了极限了。他可以让洛珈传教，无视帝国真理，甚至是陪着他玩一场愚蠢的宗教游戏但现在已经不再是所谓的父子游戏时间了。+
+洛珈·奥瑞利安因他的愚蠢而促成了完美之城的毁灭。如果他对自己的信仰有充分的认知，而不是宁愿被蒙在鼓里做提线木偶，这件事根本就不会发生。+
+归根结底，是他自己的愚蠢和散漫逼着他的父亲做下这个决定，他必须为此接受惩罚，他的军团也是一样。+
+我就不评价你对他的维护了。按照你的话来看，怀言者们在赶回来看见完美之城的废墟后，还要再被他们所信仰的帝皇当众羞辱一次？+
+他们信仰的不是帝皇。+
卡里尔眯起双眼。
“谈话就到这里吧。”他转过身，走到了房间门口。“我们还有多长时间来准备？”
“三个小时。”马卡多握紧权杖，如是说道。
——
康拉德·科兹穿戴着他的盔甲。通常，这件事是由数十名仆役在机械臂的帮助下完成的，他们会有条不紊地将午夜蓝的甲胄依次覆盖夜之主的身体。但这次，他选择自己来。
他眯着眼睛，站在群星之下活动着右手，被金色与猩红点缀的精金手铠微微张开了。那锐利的五指划破了空气，像是原体本人的指甲一样锋利。
他所穿戴甲胄的地方是一个类似观星台的景台，十五扇巨大的彩绘玻璃舷窗组成了天花板与墙壁，机械臂在景观台下方活动，一件一件地将盔甲的其他部件运送了过来。