穿梭机的舷窗外一片黑暗，它那环形的边缘上有十二颗铆钉正在闪闪发光，负责这艘穿梭机内部装潢的艺术家们连它们也没有放过。从某种意义上来说，他们的负责程度简直堪称丧心病狂。
一只苍白而修长的食指则在此刻划过了舷窗的表面。看着这一幕，突兀地，科拉克斯心中涌起一片寒冷。
这种不真实的虚幻感知源于何处？他没有答案。
他凝视着那舷窗，视线突然模糊了一瞬间，当他的视力恢复时，那只手指的主人却已经不在原地了。
科拉克斯无声地绷紧肌肉，转过了头。此时此刻，卡里尔已经站在了他身侧，正依靠着舱壁站立，姿态悠闲而放松，看上去没有任何攻击的意图。
但他开口时，声音却有如燧石相击。
“你父亲想让你参与进一场战争。”
卡里尔以一种堪称全然抽离的态度，语气漠然地叙述了起来。
“他想让你在一定程度上成为正义的化身和双手染血的刽子手，这场战争会波及无数个像吕凯乌斯这样的星球。有时，伱会成为拯救者。但大多数时候，你都是那个和正义背道而驰的人。”
“更关键的一点在于，科拉克斯大人，你没有选择的权力。你看上去有，但你其实没有。”
基因原体脸部的线条悄无声息地绷紧了。
他没有显露出怒气，雪花石膏般苍白的皮肤上却恰到好处地涌起了两抹赤红，尽管如此，他却还是没有作出任何回答，只是默默地等待后续。
“而我相信”卡里尔终于转过头来，他的视线是那么冰冷。“他大概已经和你谈过这件事了。”
科拉克斯终于给出了一个声音，低沉地像是某种回响：“是的。”
“那么，你怎么想？”
短暂的犹豫后，科拉克斯决定诚实以待——他没从卡里尔身上嗅闻出任何敌意，因此，尽管后者的话听上去近似一种挑衅，他也还是保持了相当程度的礼貌。
“我不喜欢。”科尔乌斯·科拉克斯如是说道。“我理解它的必要性，但我不喜欢。”
卡里尔不置可否地点了点头。
“至于你说的，选择的权力难道在你看来，他会强迫我吗？”科拉克斯问，他的双眸紧紧地盯着卡里尔。
这双眼睛有别于诺斯特拉莫人的完全漆黑，但是，相较于常人黑白分明的眼睛来说，它们也有些太古怪了。实际上，它们的确可以被粗略地描述为‘一片漆黑’。
卡里尔笑了一下，没有回答这个问题。他暂时地移开了视线，仰着头，看向了穿梭机的天花板。
金色的流体被包裹在银色的管道中扭曲了身姿，琉璃在它的空隙中做着点缀。管道扭曲，形成了一个复杂的图案。迷蒙的光辉在管道中若隐若现，应和着金色，散发着令人头晕目眩的光辉。
从某些角度看过去，它是一艘战舰。从另一个角度看过去，它却是一个球体。百般炫丽，千般复杂。
科拉克斯强迫自己低下了头。他不想再去凝视这个所谓的装饰品了，它让他的眼睛发痒。其中所包裹着的隐喻在这一刻显得是如此巧合，简直令人不寒而栗。
“你已经选择过了，科拉克斯大人。”卡里尔说，他的声音中毫无笑意。“换句话来说，你已经接受了他所给出的愿景。”
“我接受。”科拉克斯低声答道。“如果它有必要的话，我为什么不去接受它？我理解牺牲的必要性。”
卡里尔转过头来看了他一会，突然摇了摇头。
“是的，你理解，但他要求的是更多、更大的牺牲。他要求你现在就加入大远征，科拉克斯大人。换句话说，他希望你扔下你的同志们和你的母星，直接走入银河之中。他甚至还希望你能够心甘情愿地这么做。”
科拉克斯满面愕然地看了过来。
“你是在和我开玩笑吗？”原体惊愕地问。“他怎么可能会”
他正说着，却突然间停顿住了，满面的愕然也一点点地转变了。
“看来你意识到了。”卡里尔说。“在身为你们的父亲以前，他首先是‘帝皇’，因此，他不会允许任何人与任何事延缓大远征的进度”
“所以，哪怕他在和你的谈话中表现得和蔼可亲，在那场会议中听上去几乎像是个诗人，未曾显露半点野心，也不过都只是他的一种选择而已。他选择用这种面貌面对你们，或者说，面对你。”
科拉克斯再次沉默了一段时间，再开口时，他的声音已经没有那么低沉了：“但他还是让你来了。”
“所以？”
“如果他真的像你说的那么无情，那么，他为什么还要多此一举？他大可直接告诉我该做什么，要做什么。”
卡里尔略显惊讶地挑起了眉。
在他的印象中，科尔乌斯·科拉克斯是第一个在某种程度上意识到帝皇对他们怀有极大纵容的基因原体，尽管他意识到这件事的方式并不能算得上好，但是
“是的。”他轻轻地颔首，眼神狡黠。“因此，我们现在可以来讨论一下这件事应当如何体面地收尾了。你有很多条
件可以提，科拉克斯大人。他会很乐意答应的。”
“很多条件？”科拉克斯重复了一遍。
“是的。”
“那么，我希望你能将我名字后面的尊称去掉。”科拉克斯说。“这就是我的第一个条件。在吕凯乌斯上，大人通常是用来称呼武装监工和巨企工头的。我二者都不是。”
卡里尔终于显露出了一个较为正常的微笑。
“好的，科拉克斯。”他说。“那么，第二个条件是什么？”
——
圣吉列斯看见一个怪物。
它同时身具双翼，利齿，犄角。它的身躯是青铜色，眼睛则是两枚被打磨至接近完美的黑曜石。天使凝视着它，用手指触摸过它的眼睛，思绪沸腾。
他的表情却仍然平静。画室之内，蜡烛隐秘的燃烧。圣吉列斯关闭了通风系统，也关闭了画室的门。