血。
她能闻到这种味道，太清晰了，清晰到甚至有点令人不安。但这个女人却只是从喉咙里发出了一声低沉的咕哝，没有说什么。
她已经习惯了这种味道，一如她身边的另外七个人。不过，比起这个，他们其实更清楚另外一件事。
他们清楚这件事，就像他们能看见彼此皮肤上被涂抹的油彩与鲜血，闻到空气中的臭味一样。
事实是无从更改的，尤其是当你能亲眼看见它的时候。人不可能否认自己的。
「什么时候？」一个男人低沉地问，他曾倚靠在涂抹了鲜血的岩壁上沉默不语。
他穿着一件皮甲，手里有两把短刀。燃烧的火把在他头顶噼啪作响，动物油脂的气味很是刺鼻。他靠着它，就像是靠住了自己的棺材。
「半个小时。」另一个男人回答。「我们将在不败者以前战斗。」
「和什么？」
「一头野兽。」女人——或者，克莱斯特说。「奴隶主创造出的众多怪物之一，这次应该是个大家伙。」
「不败者登场前的每次战斗都必须要血腥。」最先开口的那个男人如此说道。「这是规定，也是规律，所以你可以把应该去掉，就是个大家伙。」
他沉默片刻。
「但我总觉得我们是祭品。」他轻轻地说。「我们——还有那头野兽，都是用来召唤他登场的祭品。」
他的话让人群沉默了，他们开始不约而同的回想那个巨人。然后，人群中的一个开口了。他拿着把长矛，矛尖很锐利，这是一把新武器，代表他进入这血腥的角斗场的时间并不久。
「你见过他吗？」
「一次。」男人说。「我亲眼看见他杀了一头莫瑞拉。」
一阵惊呼。
就连克莱斯特也不例外。她握紧她的矛，不想说话。
「真的吗？你没有在说谎？」问话的那人怀疑地说。
「有什么必要？你亲眼见过一次就会相信了。」
靠在岩壁上的人笑了起来，脸上被涂抹的漆黑油脂遮盖住了他的大部分五官，眼睛也随之一同黯淡无光，显得并不像人，反倒是个其他的什么东西。
随后，他就此陷入沉默，克莱斯特也是。沉默就此从他们开始彻底蔓延，直到钟声响起。
岩壁震颤，精铁做的沉重大门被拉开了，外界的光陡然刺入，随之而来的还有炎热的气浪，以及巨大的欢呼声。
克莱斯特知道那些声音来自于何方，这声音来自于他们的头顶和四面八方。前来观看不败者战斗的达官显贵们兴奋地怒吼着，克莱斯特走上前去，准备等待下一次钟声。
三分钟后，它来了。
于是克莱斯特走出黑暗，和其他七人一起。
她赤脚踩在滚烫的热砂之上，小心地避开了那些埋藏着白骨的地方。
她的一个同伴蹲下身，抓起了一把沙子嗅闻了几下，随后用肯定的语气给出了结论：「在我们以前死了不少。」
「还用你说吗？」有人踢了他一脚，一个无伤大雅的玩笑。「沙子的暗红色又变了，我们看得出来。」
「别说话了。」一个男人轻轻地说。「它要来了。」
他是对的。
地面震颤，在他们对面，一扇黑色的铁栅栏被缓缓拉了上去。在令人牙酸的金属铰链活动的声响中，一只巨大的野兽冲了出来。
它的牙齿在阳光下闪闪发光，克莱斯特的眼睛有点被刺痛了，但不是因为汗水滑进她的眼睛里，而是因为那东西背部的尖刺上被人挂上去的头颅。
角斗士们——他们的同伴的头颅，双目无神，睁着
眼睛，在那些尖刺上轻轻摇晃。
「我要杀了这畜生。」有人在她身边喃喃自语起来。
克莱斯特不知道他指的是它，还是那些做出这件事的人。她思考的时间已经所剩无几，因为那野兽已经朝着他们冲了过来。
它饥肠辘辘，这点很明显，若不是被饥饿驱使，野兽不会如此靠近人类。那赤色的皮肤上有被鞭打留下的痕迹，皮开肉绽，鲜血正顺着它的运动不停地洒落，在沙坑之中留下了更多的血迹。
第一个迎上它的人是个拿着短剑和盾牌的女人，她怒吼着朝它冲了过去，试图用盾牌抵挡它的攻击，并用手里的短剑刺伤它的眼睛。
她的战术很明显，克莱斯特看得出来，她甚至都想好要怎么去配合她了。但她没想到，那野兽居然也看得出来。
它侧过身，坚韧的尾巴猛地一扫而过，尖叫声传来，盾牌破碎，女人倒在地上，持盾的右手已经骨折。