尽管已经做了非常多的准备、打了非常多的腹稿——然而，在亲眼见到康拉德·科兹时，卢克莱修·科尔沃还是失去了语言的能力。
他没有罗伯特·基里曼高大，这点是很明显的。而他的瘦削则能说明一部分原因。
苍白的脸上有一双安静的眼睛，一片漆黑，如同黑玛瑙石般黑的璀璨。他平静地凝望着科尔沃与五百名走进宴会厅的极限战士，背着手站在柔和的光源之下，晚礼服银色的边缘闪闪发光。
“晚上好，远道而来的诸位极限战士，我兄弟的子嗣们，你们辛苦了。”
他轻声开口，声音并不大，却让所有人都听清了。
那高贵的古泰拉口音对科尔沃来说实在是太明显了，他毕竟不是马库拉格出身的，他是泰拉裔。
如此古典的口音几乎让科尔沃难以置信——这位原体不是在诺斯特拉莫被发现的吗？为何他的口音会如此典雅？
“诸位的牺牲我已有耳闻，愿意离开原体与军团，长途跋涉地来到诺斯特拉莫你们对诺斯特拉莫未来与希望的保护让我不胜感激。”
那高大、苍白、瘦削得刚好，甚至瘦削到让人觉得他就应该如此的巨人微笑着抬起了右手，优雅地做了个手势。
“夜幕号的宴会厅内所有的长桌都是经过特殊设计的，今日，它们中的一张将只为款待诸位而使用。”
“我——我们非常感谢您的好意。”
科尔沃的第一个字音调非常高，但他很快就意识到了问题，让自己听上去如同咆哮般的声音变得平静了下来。
他的副官则不动声色地用右手碰了一下科尔沃的手肘，力度掌握的刚刚好，一种冷静的埋怨在其中显现。极限战士们的长官懊恼地继续开口。
“可若是这场宴会只有我们参加，便太不合规矩了。夜幕号乃吾等之表亲们的旗舰，也是您的旗舰。在这里进行一场宴会，怎可不让光辉的第八军团参与？”
“若是您认为他们在场会让我们感到尴尬的话，请您放心，我们早在很多年前就和您的子嗣合作过了。那九场胜利至今仍在吾等的历史中留存。”
“切莫误会，卢克莱修·科尔沃。”
巨人皱起眉。
“我的军团之所以不参与这场晚宴，乃是因为诺斯特拉莫此刻百废待兴，亟需人手。诸位可以放心，他们不参与的唯一理由是因为有任务在身，而绝非是我担心诸位会因为他们的参加而无法感到宾至如归。”
“我们绝无此意，大人！”
科尔沃赶忙否定，却发现康拉德·科兹那原本已经舒缓了的眉头此刻又皱紧了，尽管只有一瞬之间，但那一瞬之间的风采，却几乎让他手指颤抖。
我说错话了吗？怎么办？基里曼在上啊，卢克莱修·科尔沃，你真是个愚蠢的人
他的自怨自艾没有持续太久——实际上，是连半秒都不到。因为康拉德·科兹已经转移了话题。
“一连长。”他严肃地对着黑暗呼唤。“军团的教官到了吗？”
军团教官？极限战士们疑惑地看了过去。他们过去没有听过这个职位，连类似的也不常有。
老兵带新兵是常有的事，新兵连在帝国的阿斯塔特军团内也是一种大家都有的传统。
但是，教官？
这是个什么称谓，又是指代的什么人？
“卡里尔大人马上便到，原体。”黑暗中响起了一个声音，低沉而肃穆，却熟悉地让科尔沃长出一口气。
他转过头来，暂时还顾不得询问那位教官，便直接谈起了‘一连长’的身份：“请问，康拉德·科兹大人，您的一连长是叫范克里夫吗？”
巨人挑起眉。
“伱们认识？”他轻柔而好奇地问。“这倒是有趣，以往并肩作战过吗？”
“当然！”科尔沃赶忙点头，向前一步，诚恳地抬起右手盖在了胸膛之上。
“若他真是我印象中的那位范克里夫，那么，我们已经在很多年前就已经是好友了！”
康拉德·科兹微笑起来，他转过头，看向黑暗：“范克里夫？”
“”
在沉默中，一个人不情不愿地走出了黑暗。
科尔沃赶忙大笑起来，笑声中充满了一种刻意的匆忙。他一面用眼角余光观察康拉德·科兹的表情，一面赶紧走了过去。
他亲昵地拉住范克里夫的右手，先是一个热情的拥抱与大笑，然后，他趁此机会，在第八军团的一连长耳边以喉咙里的咽音开口了。
“拜托，范克里夫，帮帮忙，活跃一下气氛我知道上次我们闹得很不愉快，但你必须承认我们在正面战场上是帮了大忙的”
一触即分的拥抱结束后，一连长皱起了眉，他虽然没有立刻拒绝，但眼神中却有一个疑问。
‘活跃气氛？活跃气氛干什么？现在不是很正常吗？’
以及一种冷淡。
‘闹得不愉快？呵’
卢克莱修·科尔沃心中咯噔一下，但他还来不及做出下一步的反应，便听见了身后传来了第八军团之主的声音。
“范克里夫，你们是旧相识吗？真是幸运啊，偌大的银河中，漫长的时间过去了，故人再度相逢
”
康拉德·科兹微笑着颔首：“一连长，我看你今晚就不要去参与地面任务了，如何？”
他的言下之意很明显。
“”
短暂的沉默过后，一连长以一种谁都能听出来的不情不愿开了口：“第一大连正在执行任务，我身为连长怎可参加宴会？这不合规矩，原体。”
“也是。”康拉德·科兹思索片刻，满脸歉意地道了歉。“是我考虑不周了，范克里夫——那么，你去吧。”
一连长行了个礼，随后便匆匆而去。而第八军团之主，则在短暂的沉默后再度开口，声音依旧温和。
“那么，卢克莱修·科尔沃——可否入座，我们接着谈？希望你不要介意宴会厅的空荡，夜幕号上的平民与工作人员们已经都前往地面很多天了，实际上，它如今还能正常运行，全是仰仗我们勤劳的机仆”
“如果不是它们没有神智，我都想为它们授予奖章了。因此，我希望诸位不要介意待会的菜肴是由机仆们加热并送上来的罐头食品，我很抱歉，但实在是条件有限。”
他开了个小小的玩笑。
是的，科尔沃能听出来这是个玩笑——可是，在他看向那对漆黑的双眼时，他读出了一种深深的哀切。