司马光与张文岚对视一眼，同时点点头，跟着随后而来的桂珠上了马车，赶到了登封县大堂。
由于有四人作证，孙掌柜的竟一丁点抵赖的余地也未有。司马光见案子审得差不多了，遂问向那位小厮道：
“小兄弟，你不是说有下情欲回禀大老爷么？现在可以说了。”
那位小厮转身给县老爷叩个头道：
“启禀大老爷，小的唤做黎海生，乃东京人士。因家贫，故而在清风楼帮工。
一日，因无意间发现了杨掌柜那位如夫人楚青娥的秘密，遂被他一顿责打。之后她以为我死了，便又让这位孙掌柜的帮着抛尸荒野。
谁知车子一颠簸，我竟活了过来。孙掌柜的素知我能干，便将我带至登封县家中。
从此，便以主人自居，对我非打即骂，视如猪狗。因此，此人合当算作杀人者的帮凶，理应受到制裁。”
县令大人闻言，不由眉头一皱道：
“黎海生，本县问你，你究竟发现了楚青娥何等秘密，竟被其如此狠心对待？”
“大人，恕我不能对您明言。”
“你拒不实情秉告，又让本县如何替你申冤？又如何能认定此事之真假？”
一旁孙掌柜的见状，心里暗道有门，遂近前一步道：
“大人，莫听这小子胡言乱语。他是小的在路上救下的孤儿，如何便扯到清风楼去了。”
司马光见状，也皱皱眉道：
“黎海生，有什么话只管直言便是，有我与张公子替你做主，还怕个什么？”
“是呀，海生，无需多虑。县令大人清正廉明，只要你所言非虚。必会还你一个公道。”
一旁的张公子见他吞吞吐吐，似有顾虑，遂也在一旁言道。
海生犹豫半晌，方才言道：
“大人，事到如今，小的也只好据实相告了。小的怀疑楚青娥便是劫持白矾楼洛怀月与洛怀婉姑娘的歹人之一。孙掌柜的即是他们的帮凶。”
县令大人闻言，不由当下大惊道：
“你说的那个洛怀婉可是被太后御封为‘厨中女状元’的典膳洛大人么？”
“正是，大人。他们不但劫持了二位姑娘，还逼迫白矾楼洛掌柜的以二十万两黄金以及《孔家菜谱》做赎金，方才放了她们。”
“哦，如此隐秘之事，你一介小小帮工，又是如何知晓的？”
“不瞒大人，小的原是奉洛掌柜之命潜在清风楼的眼线。不想一时行事不慎，被楚青娥发现了。”
“白矾楼洛掌柜？哦，本官知道了。前些日子圣驾亲临那里祭祀孔子，品鉴孔家菜，险些殒命在彼。
多亏洛掌柜的运筹帷幄，事先设下机关，这才将一干人犯捉拿归案。
坊间早已将此事传得沸沸扬扬，不想却在登封县内尚有帮凶未除，本县又岂能放过？”
言罢，一拍惊堂木道：
“孙田林，速将你勾结楚青娥，设计劫持二位洛姑娘一事从实招来，免得皮肉受苦。”
孙掌柜的适才闻听海生一番言论，早已吓得六神无主，紧忙跪倒磕头道：
“大老爷容秉，小的仅与清风楼杨掌柜的有生意上的往来，并不曾参与什么劫持人质之事呀。
您不能仅凭黎海生一面之词，便断定小的有罪。况且适才我已讲的十分清楚，这小子乃草民打从路上救下的孤儿，您如何便不信了呢？”
一句话，直问的县令登时不知如何作答，倒是司马光脑子灵光，近前一步道：
“大人，既然清风楼与洛家兄妹皆在京城，此事又牵扯洛典膳，您何不将这个孙掌柜解往那里，由开封府审定呢？”
县令大人略一思忖，觉得他所言在理，毕竟此案涉及到朝廷命官，由不得他不谨慎。遂吩咐道：
“来呀，先将孙田林暂押大牢，待明日一早解往京城。他的几位帮凶助纣为虐，各杖责十大板，轰出大堂。”
就这样，司马光带着海生又返回嵩阳书院。与张文岚一道盘桓了二三日，始才依依惜别，继续赶往京城。
待到了东京后，海生将司马光主仆二人安排到“迎来”客栈，将附近的坊市、街道、吃食店一一介绍清楚，方才一路奔向司水司。
自打海生失踪后，可愁坏了连三碗。除了自己走街串巷的寻找，私下里也求人四处访查，然一直了无踪迹。
这日正准备出去，却见大门外进来一人，瘦瘦的身子，颇似海生。不由心中一阵喜悦，大步近前一看，当下眼泪可就下来了。
海生见他胡子拉碴，面孔黑瘦，知道必是为自己担心之故。也径直扑倒他的怀里，失声痛哭。