于是夏侯惇不顾荀彧等人的劝阻，点起了半数以上的兵马和袁术的先锋部队孙坚和孙策父子交锋。
夏侯惇见孙策年轻，以为好拿捏。
至于人称孙策为“小霸王”，夏侯惇觉得不过是大家给孙坚面子而已。
霸王，那可是“羽之神勇，千古无二”的项羽。
连吕布都不敢自称“小霸王”，他孙策怎么敢称“小霸王”？
结果夏侯惇和孙策一交手，夏侯惇才知道什么叫做“盛名之下无虚士”，什么叫做“虎父无犬子”。
不仅如此原本跟随袁术的中军大将吕布，竟然带领着一支并州狼骑出现在夏侯惇军队后面，配合孙坚父子的先锋军前后夹击。
一时间，夏侯惇抵挡不住，损兵一大半，才逃出了出来。
仅此一败，夏侯惇听从荀彧的建议，放弃了任城国和东平国，将防线后撤，等待曹操的援军。
……
听完急报的在场文武议论纷纷，窃窃私语起来。
武将队列的夏侯渊出列，抱拳道：“主公，末将愿领精兵一万，火速返回兖州，夺回失地，驱逐袁术。”
曹操皱着眉头，朗声拒绝道：“不！我们全部都回去！”
夏侯渊问道：“主公，那陶谦老贼不是还没有授首吗？”
曹操双眼似乎投入帐篷，遥望着郯县城，目光充满仇恨地说道：“杀父之仇，我曹操一定会报！”
“但是我军后方现在被袁术攻打，岌岌可危，如果兖州沦陷，那么我们的数万将士就无家可归。”
“至于陶谦那个老贼，我先将他的项上人头寄存在他脖子上一段时间！”
“子孝你立刻下去，开始整装退兵，所有不重要的辎重全部丢弃，全军轻装连夜火速撤回兖州，不得有误！”
“子廉、文则你们各率三千军精兵，埋伏于大路的左、右两侧，负责断后，阻击追兵。”
“妙才，你先带五千精兵返回兖州。记得不准出战，只能和元让他们一起坚守城池，等我亲自带大军回来，再和袁术一决生死！”
夏侯渊、曹洪、曹仁、于禁四人抱拳领命道：“诺！”
郭嘉和程昱见曹操终于下令撤兵了，心中也算是松了一口气。
但他们随即又皱起了眉头，心中思考着回到兖州之后，该如何对付气势正盛的袁术大军。
就这样，兖州军大营开始热火朝天地行动起来。
……
兖州军出现了撤军的大动作，这一行为立刻引起了陶谦、刘备等人的警觉。
因为是在兖州的荀彧发出的急报，日夜兼程赶回来的，而在徐州的陶谦等众人根本无暇顾及其它州的事，所以他们不知道袁术已经出兵兖州，并且连攻克数地的消息。
陶谦等人一致认为曹操的退兵，可能是引蛇出洞的计策，要么是引诱他们出城追击；要么是放松他们的警备，然后突然回头杀他们一个回马枪。
他们根本就没有往其它方面想曹操退兵的原因。