“老伯，您这石阶建得也太惊悚了，还好我身子骨结实，不然准要摔断两根肋骨。”云天行笑着说道。
王近依旧坐在那里，没有起身迎接，笑道：“两根？太少了，上一位摔断了八根。”
云天行愕然无语。
红漪道：“你这是黑店吗？”
王近道：“我这店可不黑，刚才是他自己不小心，这可不能赖到我头上。”
云天行道：“老伯，我看您建的这台阶，好像是故意要让人摔倒的吧。”
王近笑道：“人这一辈子，谁还不得狠狠摔几个跟头。你们这些年轻人，好路走多了，摔不了，来我这摔了，应该谢谢我才是，怎么反倒说起我的不是来了。”
“老伯说得是。”云天行拱手作揖，“多谢摔倒之恩。”
王近挥了挥手，道：“不谢。”
三人随便找了张桌子坐下。王近依旧坐在那里不动。云天行道：“老伯，客人来了，难道不欢迎吗？”
王近道：“最近来找麻烦的多，吃鱼的少。你们是来找麻烦，还是来吃鱼的？”
云天行将剑放在桌上，道：“您看我们像是来干什么的？”
王近眯着眼打量着三人，道：“我看你们是来挑刺的。”
云天行笑道：“那还不上鱼？”
王近依旧没有起身，道：“三位可得想明白了，我这鱼做得慢，如果心急，那是吃不了鱼的。”
红漪一拍桌子，道：“你到底卖不卖鱼？”
“卖，当然卖。”王近道，“不过，我只卖给我想卖的人，如果其他两位都像闺女你这样，我这鱼就不卖了。”
“老伯勿怪。”云天行道，“我们听说您做的秋刀鱼天下第一，路过这里，怎能不进来尝尝呢，您可不能让我们空手而归啊。”
“你小子可比这闺女懂事多了，看来这一跤没白摔。”王近站起身来，“哎呦，我这腰。你们自己倒茶吧，我去后面做鱼了。”
见王近走入后堂，阿笙俯身往前，低声道：“你们别急着吃，我先试试有没有毒。”
红漪道：“我去后面杀了他？”
云天行摇了摇头，道：“我们只是来吃鱼的，别惹事。”
红漪道：“你不是要帮助镇子里的人吗？”
云天行道：“眼见不一定为实，如果只因为他与那些人有恩怨，就认定他杀人，这未免太过武断，在再弄清楚事情的真相以前，不要随意出手，更不要随便杀人。”
红漪知道，他这是在说给自己听，瞄了他一眼，喃喃道：“知道了。”
秋刀鱼的香气在厅内弥散开来，云天行用力嗅了嗅，道：“能做出这么香的秋刀鱼，怎么可能会去杀人呢。”
阿笙道：“这两者好像没什么关系吧？”
云天行笑道：“我就是随口说说而已。”
秋刀鱼做好了。
王近将三个绘有青花纹络的鱼状瓷盘摆在桌子中央，瓷盘首尾相接，很有格调。三个盘中分别盛有三种不同做法的秋刀鱼：香煎秋刀鱼，麻辣秋刀鱼，椒盐秋刀鱼。
一种秋刀鱼三种做法，不论是色泽、香味，还是食材的搭配，都各有各的特色。这三道菜摆在这座“别出心裁”的堡垒里，本身就是一种亵渎，就像陆大通建地下酒窖来供奉御酒一样。
云天行从竹筒里抽出一双筷子，从盛有麻辣秋刀鱼的瓷盘里夹了一块鱼肉，放入口中，细细品尝。
入口的刹那，他便永远记住了这个味道。他心里既有欢喜也有忧虑。欢喜的是在这么一座小镇里，竟然能吃到这么美味的秋刀鱼，这是他始料未及的。忧虑的是做出这道菜的主人很可能是个穷凶极恶之徒。
起初红漪没打算吃什么秋刀鱼，但在三道菜上来后，她又改变了想法，也拿起筷子吃了起来。
王近坐在柜台前，一手支在柜台上，一手摇着蒲扇，看着三人吃得尽兴，笑道：“你们就不怕我在鱼里下毒？”
云天行笑道：“就算老伯你想害我们，也绝对不会用下毒这一招，对吧？”
王近道：“此话怎讲？”
云天行道：“一个用心做菜的人是不会容忍自己的菜品遭受半点侮辱的。跟一个喜欢做菜的人打交道，最不需要担心的就是他会在自己做的菜里下毒。”
王近嘴角微笑，道：“你也懂做菜？”
云天行道：“不懂。”
王近皱眉道：“何解？”
云天行道：“大道虽有万千，但都殊途同归。有些东西不需要亲身经历，也是可以从旁支领略得到的。秋来万物凋零，而我知秋，只需一叶。”
“好一个一叶知秋！”王近站起身来，拍了拍手，“老头子我活了这么久，今天竟然被一个晚辈给教训了！哈哈，这顿鱼，我请了！”
“多谢老伯赐鱼。”
云天行起身拱手作揖。其实这些道理都是他从剑意篇中读到的，也是由此他才尝试着将剑法转化为指法、拳法等。一道通，万道通，这是书中提到的一种最基本理论，所谓万变不离其宗，大抵如此。
云天行没有资格教训王近，他只不过是借了段沧海的话。因此，教训王近的人不是他，而是段沧海。
王近道：“小子，我做的鱼好不好吃？”
云天行道：“老伯做的秋刀鱼是天下最好吃的，只要是吃过一次的人，都会这么想的。”
听到云天行这样夸赞自己，王近那张老脸上也不禁露出一丝得意之色。虽说他不太在意这些虚名，但被人一针见血般地夸到了心眼里，虚荣心难免也会颤动一下，毕竟他的确有着承载这些夸赞的本事。
王近收起笑容，道：“我卖了这么多年的秋刀鱼，从未给人免过单，今天这是第一次。至于你到底值不值得我改变历来的规矩，我想亲自验证一下。”
云天行一怔，将刚刚夹起来的鱼肉又放回盘里，放下筷子，道：“哦？老伯想怎样验证？”
“嗤”
话音未落，破风声骤起，云天行只觉背后来风又急又猛，将他的衣衫压得紧紧贴在背上。他不用回头，便已从阿笙那惊惶的眼神中读到了什么。