到最后，皇后又留着蒙瑜吃了饭。蒙瑜为了哄母亲欢心，吃了两大碗饭，又喝了两碗汤，今天的例菜上，有淞沪府新送到的秋莲藕，厨子用刀工把莲藕片成连篇不断的莲藕片，煨入了味之后架做了飞虹过桥的造型，真正入口的，却是卧在“桥”下的寸许长小银鱼。蒙瑜十分喜欢这道菜，吃了很多小银鱼。
皇后见状，果然又十分欢喜，又说：“今天的面果儿也做得很好，有蘑菇的，也有辣椒的，还有红枣儿的，你尝一个，只是不能吃多了，怕克化不动。”
蒙瑜果然尝了一个辣椒的，里头枣泥儿还带着一丝丝的，跟真的辣椒似的，十分美味。
皇后见蒙瑜吃得香甜，笑着笑着，又愁眉不展了：“瑜儿你去了黄泛区，虽然身边有人伺候，到底没有这些精细吃食了。本来就已经够瘦的人了，怕不是要变成一把骨头！”
蒙瑜哑然失笑，道：“母后，我自己有分数的了。我都要成亲的人了，还不懂么？您放心地呆在后宫吧，只管等着儿臣给您挣体面！”
皇后也就罢了。
……
过了几天，良辰吉日，蒙瑜简单且隆重地离开了京城。
说是简单，没有捣鼓那些仪仗队什么的。
说是隆重，离开之前的饯行宴也吃了十几场。
该知道的，都知道了他蒙瑜要去黄泛区巡河了。
……
此刻，另一个人也准备出远门。
“你要回琼州？”
明湛放下筷子，不动声息地拧了拧眉头。
秦琴道：“是啊。我想孩子们了。”
明湛道：“怎么说？”
他还是那样，一眼看穿的样子，秦琴叹了口气，就知道自己瞒不住。压低声音，道：“四奶奶……不太好了。”
屋子里的温度，骤然变冷。压得人透不过气来。
秦琴哽住了，揉了揉发酸的鼻尖，颤抖着说：“小雪写信告诉我的，说是她老人家年事已高，而且求生的欲望不强……就连我师父也……没法子了。”
明湛把筷子一放，淡声道：“既然如此，我们一起回去。”
他没有再说第二遍。
事情就这么定了。
秦琴以回琼州看货为名，安置好了京城里的生意。也不知道明湛是怎么安排衙门里的事的，竟也能够从京畿卫所里脱身出来，夫妇二人轻车简从，坐上了回琼州的快船。
不过四五天的功夫，船离开了内陆河，进入了海域，一路上天高云淡，顺风顺水的。
这天到了淞沪口，这个地方有熟人，明湛问要不要上岸上小歇两天，见见朋友。秦琴却兴致缺缺，只让春花从随身行李里取了一些礼物来，命人送到淞沪府诸位朋友手中。
她自己，却连船都懒得下一步。
这晚连喝了两碗牛乳，都没法子睡着，心事重重的。
不知道翻了多少个身，旁边的明湛道：“傻丫，你在担心四奶奶么？”
秦琴说：“是。”