转眼间，又过去五年的光景。
风调雨顺下，暗中积压的隐患，已经荆州叛乱造成的影响，都得到了妥善的处置。
可另一个现实的问题摆在面前。
天子老了。
这是王凉在位的第二十六个年头。
作为覆灭汉室，创立新朝的新始帝。
他真正做到了威加海内，外压四方，天下十三州部在他的治理下井井有条。
百官畏惧，百姓爱戴。
作为一代皇者，可谓至极矣。
可他终究是到了暮年。
近来宫中不断传出陛下抱恙的消息，底下的皇子们争得不可开交。
虽然没有刀兵相向，可臣子勾结皇子，这般事情屡见不鲜。
坏就坏在，王凉的皇后早逝，并未留下子嗣。
其余诸子为妃嫔所生。
储位空悬，给了各方势力相争的机会。
王凉年近六十，纵有太医调理，还是免不了疾病缠身。
底下人的心思活络，纷纷开始谋求后路。
摆在地方，势头更为明显。
早些年王凉亲设的“五均官”，本意是维持五都市价，制衡商贾与世家。
可时日渐久，五均官违背了初衷，反过来与商贾世家勾结。
王凉第一时间察觉到异样，果断派兵出动。
该杀的杀，该贬的贬。
短短三个月的时间。
因五均案受株连的，超过万人。
由于王凉一律处斩的举措，暗中的世家造谣生非，污蔑作暴君。
王凉充耳不闻，继续下旨查办。
自那之后，他终于停下了“托古改制”的步子。
重新发行币制的决定，终究耽搁。
原先选定的几种模子，封锁于内库之中，沿用汉时的铜钱。
……
长沙郡，湘山。
李常笑一袭白衫，坐在楼台石凳处。
他的身旁，有一名动作滑稽的红袍青年。
红袍上绣着金线纹路，显得无比浮夸，像是一根行走的红灯笼。
这是云梦蛟龙。
在李常笑的帮助下，它度过化形天劫，成功化作人形。
过去的几年，李常笑消化了金色眼眸记忆中的部分知识，只占十分之一不到。
余下的十分之九被封存，会随着李常笑遍观群书，逐渐被吸收，最终成为他的一部分。
这个时间，或许会很长。
内力突破万年，李常笑的瞳孔多了少许神异，世间万物皆落眼中。
譬如现在，他能一眼看清云梦蛟龙的寿数。
“寿一千二百载，余一千八百载。”
合起来凑足三千载
李常笑估摸着寿数，比照前世的时间线，终于能够明白，为什么龙的传说不绝，可却无人得见。
很大一种可能。
熬死了。
毕竟只是长生种，而不是长生不死。
想到这，李常笑看向红袍青年的眼神中，多了少许欣慰。
红袍青年有些疑惑，下意识开口，“先生？”
“云庭，何事？”李常笑歪头看他。
这小子化形后，取的名字是云庭，“洞庭”和“云梦”各取其一。
云庭摆摆手，“无事，无事！不过是喊喊先生罢了。”