余下数月。
李常笑与白龟穿行于姑衍山，搜集那些未见过的药材。
他们没想到的是，由于阔檀单于身死，匈奴王庭彻底陷入混乱。
阔檀单于继任仅半年，却在对汉战争中屡屡得胜，短时间内就建立了威望，挛鞮氏的其余子弟不得已按下心思。
可如今阔檀身死，他那些子嗣尚未成年，这就给了旁人机会。
……
天汉七年，元月。
趁匈奴内乱之际，天汉帝遣使到乌桓。
他知道以大汉眼下的国力，面对匈奴的进犯只能采取守势。
既是如此，就需要交好那些同样与匈奴有血仇的势力。
提及这点，自然绕不过由东胡分裂形成的乌桓和鲜卑，他们俱是匈奴仆属。
而这两者之中，乌桓与大汉毗邻，倘若日后匈奴来犯，还具备守望相助的机会。
于是，天汉帝决意同乌桓结亲。
汉使抵达乌桓，受到乌桓王的接见。
乌桓王同样不甘人下，如今汉廷主动示好，自然不会拒绝。
就这样，双方一拍即合。
天汉七年，三月。
天汉帝选派了宗室女，册封公主，送往乌桓和亲。
乌桓王则在信中自奉女婿之礼。
于此时，匈奴王庭的内斗同样进入尾声。
阔檀单于的兄弟击败了其余的竞争者，夺取了单于宝座，号称暮日单于。
有阔檀单于时期掠夺的积累，短期内匈奴倒是不必急于征伐。
暮日单于本是右贤王出身，他即位自然将目光投向了西域各国。
在挛鞮氏中，他是少有的着眼于“农耕”的王族子弟。
暮日主张开拓属于匈奴自己的耕田。
正因如此，暮日与西北鲁王发生了不小的冲突。
不只是河西走廊使然，还因为西域。
暮日早先劫掠过西域诸国，知道那有大量良田，而且远离汉廷领土，是作为匈奴后方的绝佳之所。
这与暮日的计划不谋而合。
是以，在即位之初暮日就大举进犯西域。
天汉七年，九月。
车师、单桓、卑陆等七国先后被灭。
匈奴接收了他们的田地，册封单于子弟为日逐王坐镇。
鲁王同样不甘落后，大举调动骑兵进入西域境内。
天汉七年，十月。
匈奴来犯，鲁王集结骑兵四万余，同时又遣使到西域南面各国求援。
见识了车师等国的下场，南面各国纷纷自危，当即响应鲁王。
龟兹、疏勒等十二国尽全国之力，凑齐八万士卒，交由鲁王指挥。
鲁王亲自披甲，与匈奴作战。
……
战争持续了数月之久。
天汉八年，二月。
鲁王以微弱的优势取胜，匈奴左大都尉身死，余部退至开都河北面，俨然有南北对峙的架势。
消息传回。
舒敖没放过这机会，仗着自身势力吞并了周边的几个部落。
短短半月，添设八位当户，让舒敖折兰王部成为了人口逾万的大部。
舒敖一声令下，就能立即组起一支规模两千的匈奴骑兵。
李常笑清楚，舒敖短时间吞并这么多部族，需要足够的时间将人口彻底转化为部族潜力。