宣昭帝踏上返程，他并未顺着原路，而是经由魏赵之地。
此举名为巡游，实则安顺民心。
在当地官员的命令下，沿途的列国百姓迎街跪拜。
他们眼底满是迷离，既无愤恨也无感怀。
李由行于龙撵后。
在他的设想里，这帮百姓应当对租田令感激涕零才是。
心中满是疑惑，李由没有表现在脸上。
当夜，待宣昭帝入住行宫后，李由却换了常服上街。
魏地的夜晚不似咸阳那般热闹。
两街的门户大都紧闭，仿佛是为了躲避鬼怪。
只有少数几家依旧点着烛火。
李由与随从经过堂前，却听到屋内传来断断续续的哭声。
再一看，竟然是在哭丧。
只是，屋中并见尸首，只有白烛和白花供于堂上。
李由眉头一皱，继续朝着别处人家走去。
近屋时，还是有哭声传来，这次伴随着哀嚎。
依稀间还能听到“郎君”“尸骨未寒”“岭南”“侵占银钱”之言。
李由思索了一阵，立即清楚，大抵是这家的男人死于徭役。
岭南瘴气横肆，秦廷恐尸身运回引发疫病，一般就地掩埋。
在这之后，家人才会得知死讯。
若言尸骨未寒，勉强说得过去。
只是……侵占银钱又从何说起。
依照秦律，徭役者每日八文，食宿除两文，还余下六文。
上比小吏虽有不足，却足以度日。
这哭声不似假，莫非是硕鼠作祟。
李由面露疑惑。
缓缓进屋。
……
除了这家，李由再度探访了数户人家，凭借腰牌官身，软硬兼施，他问出了不少东西。
等他返回住处时，天色已深。
李由的脸色却比天色还要阴沉，瘦长的脸渗得可怕，他低喃道。
“本相夙夜忧叹，想为陛下取信列国之民。尔等蠡虫倒是……将本相之功付之一炬。”
左右的侍从被他的气场所吓，不敢上前。
第二日。
宣昭帝从龙榻上醒来。
就听见下人传声，说是丞相求见。
一个时辰后。
李由跪坐下首。
宣昭帝满脸阴沉，仿佛一只择人而噬的猛虎。