宣昭五年，四月。
皇长子李宣平南下，督战伐楚。
宣昭五年，六月。
秦人攻破了申地以南的叶、应、城父、湛阪等九座城邑。
至此，秦国领土向西与魏国上蔡郡毗邻。
楚国边境退至汝水一线。
皇长子返回咸阳。
宣昭帝正式册封李宣平为太子。
圣旨刚下，宣昭帝又再度将他派了出去。
这一次是去陇西郡。
陇西郡以外，是其中一支羌人的聚居地。
即氐羌，因居于秦国以西，又唤作西羌。
统一列国后，这儿就是秦人继续征伐的目标。
作为大秦的下一任帝王，李宣平需要时刻警惕环顾的虎狼。
宣昭五年，八月。
靖王府。
这大半年的功夫，孟夫子修书有了极大进展。
第一卷成书问世。
王府的日子清闲，又无旁人打扰。
这让他能够一心一意地总结学问。
弟子们服侍在身旁，孟夫子只一个眼神，他们便能明白其中的意思。
如此一来，自是事半功倍。
李常笑没有过多打扰。
他知道，老友这是急了。
即便有金风玉露丸续了些生气，可这大限之日却推迟不得。
孟夫子学究天人，冥冥中有所感应。
李常笑好久没进院子了。
他平日喜欢抱着李墨，在孟夫子的院外踱步。
美其名曰，蹭圣贤之气。
大争之世即将结束，百家争鸣只剩余晖。
在李常笑看来。
自己这老友，便是这世间仅存的圣贤。
怀中的李墨正睡得香甜。
李常笑一转身，青璃立刻走上前，将李墨抱了过去。
睡梦中的小家伙浑然不知，自己又挪了个睡觉的地儿。
青璃脸上带笑，轻轻地将小家伙带到里屋。
李常笑嘴角一勾，笑骂道。
“是个心大的。”
身后的德顺适时走上前，躬身道。
“小郡王不怕生，这下王爷可以放心了。”
“德顺，你这嘴说的话，那是那般中听。”
“嘿嘿，谢王爷夸奖。”
德顺的那张老脸顿时笑成了菊花。
只是褶子茂密，熙熙攘攘的，像条枯老的丝瓜筋。
李常笑已不记得，那褶子是什么时候多起来的。
青璃近来腿脚也不灵便。
昔日貌美如花的脸蛋，不免落了些珠黄。
李常笑轻抚胡须，很硬也很刺。
至少看上去，他老了。