下一刻，他踏出一步，宫殿近在咫尺。
这座宫殿大气磅礴，难以形容的宏伟壮丽，它的三角形屋顶离地起码有几千米的高度，宽度更是无法估计，恐怕从天空俯瞰时，亚伯与它相比仅仅是一粒微不足道的黑点。
宽约200米的巨大楼梯拔地而起，每一步的间隔足有一米高。
好容易爬上去，亚伯发现自己站在一个平坦的柱廊屋顶平台，尽头是足足十二座高拱门，爱奥尼亚式的柱子以宽间距屹立。
门廊镶嵌着多种光怪陆离的神话生物雕像，光亚伯叫得出名字的，就有狮鹫、半人马以及石像鬼等几十种。
这些建筑物只有黑白双色的阴影，亚伯猜测实际上每个雕塑都被涂上了鲜艳的色彩，只是他暂时没有感受的能力。
穿过黑漆漆的拱门，亚伯先是进入了宫殿最外面柱廊组成的流通区，由大理石制成的石柱排列成整齐的序列，亚伯能轻易地在其中来回穿梭。
进入中央区域时，石柱的种类发生了变动，略显密集地环绕着正方形的内庭，亚伯认为它们充当了现代建筑物中“墙”的概念。
这种建筑样式叫做“Πtepoν（古希腊，音：pteron，译：双翼）”，可惜，尘世间的古代模型大多在黑暗纪元结束前，那场混乱的诸神大战中毁掉了。
抚摸着冰凉粗壮的石柱，亚伯闭上双眼，毁灭、肢解、和失落的过堂风拂过【灰烬行者】，猎猎作响，无不强调着此地正是死亡的终点，它的冰冷和无可辩论的理性拒人千里之外。
“呼哧、呼哧、呼哧……”
忽然，怪异的喘息声传来，回音袅袅，分不清远近。
亚伯睁开眼睛，左侧方的柱子后方，一只毛茸茸的庞然大物躲在黑暗之中，足有马车大小的眼睛好奇地观察着他。
“啊！”
亚伯惊叫一声，那生物就走了出来。
它们有着三双眼睛、三张嘴巴和六对耳朵，承载三颗头颅的身体肌肉健壮，爪牙锋利，喘着粗气的间隙中，亚伯看见了尖锐的牙齿和血红的舌头，足以不费吹灰之力把他撕成碎片。
“三头犬……”
亚伯没想到有朝一日真的和传闻中的冥府看门狗打了个照面。
幸运的是，三头犬没有攻击的，一个劲地盯着亚伯呼哧呼哧喘气，后者退后两步，眼皮直跳，他有些承受不住这庞然大物的好奇心。
“刻尔布罗斯。”
清冷动听的声音叫住它们，在宫殿的大厅中清晰可辨。
“你发现了什么？到我的身边来。”
三头犬停住脚步，转过头欢快地扑向自己的主人，三个脑袋都低下来。
来者在每个脑袋上不轻不重地拍打，亚伯看清了冥界大门最后一位守护者的模样。
她就是摆渡人和护林人的孪生姐姐——守门人，和妹妹们一样，戴着遮盖半张脸的鸟类面具，鸟嘴极长、很尖，非常高贵，露出薄薄的青色薄唇和苍白的皮肤。
守门人身姿苗条，婀娜多姿，犹如风华正茂的少女，却冷得像冥府的风，气质出尘；她身穿纯白长裙，弧度优美的脖颈、手腕和腰肢都带着宝石首饰，走起路来“叮叮当当”作响。
冥府使者左手拎着提灯，右手握着一根细长的权杖，雕刻着双头鹰的图案。
三头犬在守门人面前像真正的狗一样乖，翻出肚皮给她抚摸，并发出“呜呜呜”的叫声。
然而，守门人对它们的示好视而不见，目光紧紧锁在手足无措的亚伯身上。
“一位不速之客！”她喃喃自语，“亡灵来到了死亡之门前！”
“我——”
亚伯话音未落，守门人那双明亮的眼睛被杀意布满。
“您拿着【塞西莉亚】和【灰烬行者】？他们理应属于我的孩子！”
三头犬跟主人心意相通，无论刚刚多友好，它们马上跑向内庭尽头，雾气朦胧中，一扇由纯金、纯银和纯铜制作的大门隐约可见，发出森森寒光的镰刀斜靠在镶嵌着珍珠和玛瑙把手上。
左边的狗头衔住镰刀，叼给它们的主人。
接过这把足足两米长的锋利镰刀，守门人不由分说地将放在亚伯的额头处；后者呆呆地望着她和三头犬的动作，就像在看一出歌剧，别说反应了，连干涉和思考都做不到。
两人虽近在咫尺，时间的流动却在刹那间分离开来，变得截然不同。
眼看镰刀即将落下，一个温柔的声音响起。
“姐姐！停下来！”
一个有力的声音同时响起。
“姐姐！不要杀死他！”
慈祥的灰雁穿过西方的楣梁，停在守门人的左侧；冷峻的秃鹫穿过东方的圆柱，停在守门人的右侧。