鉴赏宣炉，必然要懂宣宗皇帝，不懂明宣宗，就很难鉴定宣炉。
明宣宗朱瞻基是华夏历史上有名的艺术家皇帝。
据钱谦益的《列朝诗集小传》所载：“宣宗万机之暇，游戏翰墨，点染写生，遂与宣和争胜（宣和是宋徽宗赵佶的第六个年号）。”
但与宋徽宗完全跑偏了不一样，宣德帝能力要强的多，他自幼聪颖，深得祖父明成祖朱棣的喜爱，在永乐九年就被册封为皇太孙，与父亲执政这段时间被合称为“仁宣之治”。
他书法出自华亭沈氏兄弟，算是得了有台阁体之祖，明代王羲之雅号，大书法家沈度的几分真传，可称出类拔萃。
明宣宗更工于绘事，甚至可以说是一个绘画天才，随意点染即精妙绝伦，山水、人物、走兽、花鸟、草虫均可称佳。
传世作品颇多有《寿星图》、《戏猿图》、《嘉禾图》、《一笑图》、《花下狸奴图》、《壶中富贵图》、《寒香疏影图》、《松下读书图》等，被各大博物馆收藏。
宣德帝本身就是一位艺术家皇帝，又恰逢大明国力上升之时，不做点什么怎么能行？
有了宣德青花瓷他感觉还是差点意思，毕竟那是站在祖父，父亲的肩膀上，自己怎么也得有些专属成就才是！
所以鼎鼎大名的宣德炉就出世了。
宣炉的材料极为珍贵，可以说是不计代价，传说是用风磨铜为主料，加入赤金，白银等三十三中贵金属矿物，经过十二次精炼，最终得成品宣德炉五千尊。
当然也有说是三千多尊，到底制造了多少现在还有很大的争议。
具体是哪一年铸造的也值得商榷。
宣炉在古董鉴定难度排行榜上排名前三位，应该没什么争议，鉴定难度比起元青花来也是有过之而无不及。
无它，宣德炉真品到底有还是没有，谁也不知道。
因为到目前为止，宣德炉还没有一个百分百令人信服的参照品让人比对。
比如某博物馆或者大收藏家那有一件标准器，大家过去一看，哦，原来这才是真的宣炉啊，然后再看假的自然就能看出不对的地方。
但没有标准器，这事就不好办了。
现在人们对宣德炉的鉴定，只能从各种古籍文献中找依据。
沈愈个人理解鉴定宣炉最大的难点，其实是它本身的材质！
因为宣炉是铜的，还是黄铜！
有人会说铜这种东西还不好鉴定？
问题是宣炉吃亏就吃亏在这铜质上了。
铜的材质要说起来比瓷器与木头结实的多，保存个几百上千年跟玩一样。
但实际上，宣炉却不一定比瓷器容易保存，因为铜在古代就是钱。
盛世古董，乱世黄金，比如在明末或者清末，人穷疯了管你什么宣炉不宣炉？稀有不稀有？珍贵不珍贵？全给你融了铸钱。