铁之国二十三年。
风雪夜，鹤川卧室。
鹤川与晶弦面对面而坐。
此时的二人面容上已经尽显沧桑，晶弦已有五十五岁，鹤川也已经五十岁了。
今年，正好是鹤川应约假死脱身的一年。
看着陪自己走过了半生，一同见证了铁之国从初建国到雄起的老友，鹤川轻叹一口气。
“叫我来，不只是要对着我长吁短叹吧。”
晶弦开口道，声音虽苍老了许多，但比之年轻时添了几分老成持重。
“我要你帮我办件事。”
“你是铁之国的大将，要有什么命令我可不敢不从。”
“别贫气了，”说着，鹤川拿出了一块黑色的石头，“你摸下这块石头。”
晶弦明显停顿了一下，不过转念还是将手摸了上去。
就在触碰到石头的瞬间，晶弦突然感受到了一阵眩晕感。
他知道，自己大概是猜对了。
二十多年了，其他人可能不会发现，但以晶弦的智慧，怎么可能察觉不到鹤川的问题。
只不过，他没有越界罢了。
虽然不知道具体是什么原因，不过他猜到鹤川多半是要说出这个秘密了。
这块石头，就是他揭开秘密的最后一道保险。
“你应该也察觉到了吧。”
“……”晶弦并不回答，而是等着鹤川后面的话。
“事实上，这么多年来，我一直保守着一个秘密。
在阿叔的住所地下，有一座功效强大的圣泉，可让人长生不老，阿叔的真实身份，是圣泉的守护者。
而我，是被选出继任守护者。
现在，我要假死脱身，隐居与圣泉之旁。
这块石头，可以与人种下设置好咒术，从你碰到这石头起，你就不可与他人说起关于圣泉的事。
我也不想这样做，但是事关铁之国存亡与忍界的和平，不得不谨慎。”
听完鹤川的话，晶弦并没有多大的情绪变化。
他早已预料到了如今的场面，他也理解鹤川的谨慎。
至于这个秘密的实际内容，已经不重要了，能值得鹤川保守这么久的秘密，肯定不是小事，所以不管多离谱的事，他也都能接受了。
“需要我做什么，帮你假死？隐藏秘密？挑选继任者？”
“……”这下轮到鹤川沉默了，晶弦表现的太冷静了，一股愧疚感涌上心头。
面对这位为铁之国操劳半生的功臣，鹤川感受到了对他莫大的亏欠。
“帮我假死，继任者不用挑选了，不过，要给每一任大将下咒术，为我提供情报，最好是培养一批死士。”
“好，我会办妥的。假死是哪一天？”
“越快越好。”
“今晚。”
“行，我什么时候可以走。”
“现在，我会处理好一切。”
“那我走了。”
“有缘再见。”
有时候，鹤川喜欢和晶弦这样的人办事，不费事，而且他永远快你一拍。
但是他也知道，在这聪明的背后，是无尽的劳累和心酸。
也许，有缘再见；也许，再也不见。
即便如此，还是要把这句话说出口。
鹤川倏地发现，自己不断前行，身边的人一波接一波来，却又一波接一波走……