齐振恒天未亮就进京了。
江州到京城一千多公里，齐振恒就算一路不断换最好的马，没日没夜快马加鞭到京城，也得两日时间。
再算上在京城处理事情和回程的时间，来来回回至少得七日不止。
沈清异常的煎熬。
从他出门那日起，就几乎茶饭不思。
自从看到那份报纸，她内心就存着程稚文可能还活着的念头。
因为当初她被清廷抓去秋后问斩，程稚文也通过各种各样的办法，把她给换出来。
她就在想，程稚文背后的人，会不会也用同样的办法，像当初换她那样，把他也换出来？
就是这个假设，让沈清坚信程稚文没死。
先前孙闻帮她打听到程稚文死于海上，但其实程稚文根本没在那艘船上。
没错，那艘船是沉默了，里头的人也都死了，但程稚文没在船上，他逃过一劫。
如果当初她能再坚持地去查，是否她会先清廷一步找到程稚文？
是否他就不会被清廷给抓了？
这种悔恨的情绪，使得沈清寝食难安，好不容易养起来的身体又不行了。
她就在这种煎熬中等待齐振恒的消息。
五日后，齐振恒回到江州。
“夫人，”他推门进来，阔步走进房中，“我回来了。”
沈清当时正在发呆，闻言回过神，惊喜而又紧张地看着他：“怎么样？有消息了吗？”
“有了。”
见他一脸凝重，沈清一颗心碎成几块。
他只在京中待了一日就回来。
一日的时间，根本救不了程稚文……
一日的时间，打听一些事情，倒是可以的。
所以，程稚文没有被救……他可能真的不在了……
沈清失魂落魄地下了床，忍耐着小腹的痛感走到摇篮面前，把女儿抱起来。
她用鼻尖去蹭女儿软软的脸颊，喃喃道：“程希，妈妈最近奶水不够，你看都把你饿瘦了，妈妈对不起你和哥哥。”
女儿张嘴打了个哈欠，突然被吵醒，烦躁地摇了摇头。
沈清又去抱儿子，一对儿女一左一右地抱在怀中。
她一会儿去蹭蹭儿子，一会儿又去蹭蹭女儿，最后把连个孩子都吵醒，哭闹不止。
齐振恒观察她片刻，上前来，将孩子接过去，放回摇篮。
然后扶着她回床上。
沈清忽然嚎啕大哭，捂着脸，哭得很伤心。
齐振恒不忍，将她抱到怀中，柔声安抚道：“虽然稚文不在人世了，但我一定会代替他，好好照顾你和孩子们。”
“我已安排好，将稚文的尸首好好安葬……他会一路走好的……”
……
光绪二十一年三月，日军接连攻占牛庄、营口等地，仅十天时间，清廷百余营六万多大军便从辽河东岸全线溃退，宣告着甲午中日战争全面失败。
四月中旬，李红璋代表清廷与日本签订丧权辱国的《马关条约》。
此举招来爱国青年们的激烈反对，革命党人的动作也越发频繁。
而清廷为了巩固政权，越发加大力度打压革命党，甚至连以前已经抄家的革命党，都再度拿起来株连九族，更别说继续追捕革命党的家属和后代。
一时间，人间如同炼狱。