“跳梁小丑。”
刘桂吝啬到给他们一个眼神，多看一眼都觉得是对自己的精神侮辱。
“你……”
被骂跳梁小丑的几个秀才脸色变得十分难看。
邓子尧视线冷淡地掠过那些人，随后又视若无睹地走到刘桂面前：“刘兄，这边请。”
红榜之下，人群涌动。
邓子尧的两个小厮挤进去没多久，就喜着脸跑了出来，“公子，您中了！第二名！亚元！”
邓子尧先是喜后是怅然若失：“第二名？
第一名是何人，可看清楚名字了？”
小厮说：“第一名是个叫刘桂的考生，以前没听过的名字。”
阿宁听到熟悉的名字，视线瞬间转到刘桂身上，哑然：“二哥！”
她眨了眨眼睛，没想到她二哥竟然这般厉害。
难怪那些讨厌的人口口声声一口一个天才的喊他二哥。原来是真妒忌。
傅湘流听到名字后，第一时间也挤了进去，没过多久他又折返了回来。
脸上挂着同刚才小厮那般的激动神色：“二哥，你中了，解元！”
邓子尧脸上带上了笑容，同刘桂道喜：“刘兄，恭喜。”
“同喜。”
再冷静自持，也难掩刘桂眉眼中的喜色。
他不仅进榜了，还得了解元。
是同届举子中第一名！
他以为顶多考个前十就是不错的名次了，没想到捡来了这意外之喜。
而原先还对刘桂的招惹风的那些秀才们以为自己听到了幻听。
“解元？！他竟然考了解元？！”
众人仿佛被人掐住了命运的喉咙，再也不敢吱出一声来。灰溜溜地跑了。
有人耳尖地听到了什么解元亚元。
一眼就锁定了刘桂和邓子尧，“解元亚元他们在那里！”
“捉住他们！”
“金龟婿，你们别跑！”
阿宁懵了一瞬，还没反应过来发生了何事，就被刘桂和傅湘流带着逃离了贡院。
直到跑进闹市区，几个人才喘着气，四目相对后齐齐笑出声来。
邓子尧擦了擦额头上的汗，他表示：“这辈子都没这么狼狈过。”
刘桂掐着腰，确认阿宁和傅湘流都在身边后，道：“我也是。”
刘桂在中了解元后的第二天才启程回乡。
因为省学府大人为前十的举子们办了一个接风宴，推脱不得。于是就在这里耽搁了一天。
还未回家，刘桂中举，还是得了解元的消息在村镇附近不胫而走。
刚到前犀庄，村长就带着村民要给刘桂接风洗尘。
“这不光是你们刘家光宗耀祖的喜事，也是我们前犀庄这二十年来的大事，这回我们一定要大操大办，让外庄的那些人看看，我们庄也出了位举人老爷！”
“对！”
村长出马，一呼百应。
看着眼前热情的村民，阿宁不禁莞尔。第一次从村民脸上看到与有荣焉的神情。
她二哥，的确是做了一件特别了不起的事情。
酒席一连开三天。
酒水和菜品都是阿宁从凤宁楼拉来的。
阿宁的想法很简单，既然是自家的喜事，她又是开酒楼的，没道理自己不开酒席，让村民破费。
酒席到了最后一天，眼看着就要圆满结束的时候，大哥刘平安在酒桌上苦笑着宣布了一个消息。
“我要成亲了。”