等候考试的考生以及辅助考试的六部九卿们，临时得到通知，陛下身体不适，传策廷试。
意思是，陛下出题传策，接下来的所有工作，由首辅徐阶以及礼部主持完成。
这一下，考生们惶惶不安，高官们的心也蒙上一层阴影。
虽然早就知道会有那么一天，可还是让人措手不及。
晏鹤年：……前几天一起打坐，皇帝还挺精神的，看起来还能熬一两年。
这一科考生在会试时纷纷哭丧，死啊哀的。晏鹤年合理怀疑，皇帝不想见到他们！
虽然事发突然，徐阶还是很快稳住，有条不紊地发题、考试。
殿试一应流程都是成熟的，考生们也不会闹事。虽然皇帝缺席，影响不大。
参与组织、辅助考试的助理考官们不用“封院”，还有丰盛的饭菜吃。
考生们中午只能啃馒头、喝清水。
而考官们在殿外摆起桌子……茶食、果子、点心、汤、饭、酒应有尽有。光禄寺每三年办一次殿试考官席面，已经熟门熟路。
如瞿景淳所说，这是一个肥差。
但在场众人心情沉重，恨不得立刻去问候皇帝，谁也没有心思吃饭。
缺席殿试！
不到万不得已，皇帝怎么会缺席殿试！
高官们互相对着眼神，完成三千字的无声交流，大概连皇帝的后事和谥号都想好了。
瞿景淳小声说：“高新郑病得不是时候，本来殿试发榜，还要由他这个座师宣读皇榜。”
这下提调官和宣读官都由李春芳代劳，这科进士算谁的门生？
再一个……朝臣们默契地认为，皇帝让高拱担任这一科会试主考官，有权力交接的意味。
一朝天子一朝臣，高拱将来接任徐阶首辅之位。
现在由李春芳代劳，也就说首辅也由李春芳接任？
这简直是两道试题引发的惨案。
高拱聪明半生，被两道试题坑得一脸血。
李春芳虽然捡到便宜，依旧是一副不争不抢的世外高人姿态。
高拱糊里糊涂犯错，该不会是仙鹤道友的手笔？
甚是可疑啊！
在皇宫里主持殿试的人各怀心事，在宫外等候消息的人同样坐立不安。
晏珣在家里翘首以盼等了一天，终于等到老爹回家。
他直接上前问：“皇帝今科不御殿？”
晏鹤年反问：“外头已经有消息了？”
晏珣点头：“殿试一开始，陛下宣布不御殿，同时对外公布。翰林院里，因此议论纷纷、人人不安。”
晏鹤年很淡定：“他们急，咱们不用急。你应该知道不是这一年。”
晏珣想了想，低声说：“应该不是。虽然我记不清具体时间，但嘉靖去世时，朱翊钧不应该只有这么小。而且，海瑞还没上那封很有名的奏折呢！”
海瑞还没隆重登台，嘉靖还能撑着。
他又说：“私底下有人议论，陛下是被高拱气得病情加重。”
晏鹤年轻笑：“高拱运气不好。”
噫？！
高拱有污点，他……哦，小珣将来才有可能取而代之啊！
在种种风波之下，严世蕃的死期都没几个人关注……朝廷明发通知，严世蕃将于三月二十四日斩首。
这已经不重要了。
甚至连这一科的状元是谁都不重要。
人们只关心，两日后的传胪唱名，皇帝能不能出席。