他随即又问了一件事。“管辂到哪儿了？”
“按照日程，今天晚上不到，明天中午也该到了。冬天水浅，船走得慢些。”
“等他回来，立刻召见。”
“唯。”
——
管辂比钟会估计的来得更快。当天中午，管辂就赶到了东兴堤。
他原本打算先递进报告，然后回驿馆休息，抓紧时间洗个澡，换身衣服，再等天子接见。
没曾想，刚到行宫门口，当值的虎卫就告诉他，天子已经吩咐过了，让他回来之后立刻进见，不用等。
管辂既意外又兴奋，也没推辞，直接进了行宫，来到充作大殿的官庑外。
很快，里面就传出话来，天子召见。
管辂整理了一下衣冠，收拾起心情，迈着方步，一步一步地走进了门。
进了中门，他一眼看到天子坐在堂上，钟会、王广陪在一旁，正在讨论着什么。一个年轻的郎官在阶下相迎，拱手施礼。
看到管辂进门，曹芳起身，走到门口，笑着相迎。
“大相士回来了。”
管辂心中激动，顾不得脱鞋，深施一礼。“臣辂，拜见陛下。”
“请进，请进。”曹芳一边热情的邀请，一边说道：“管君这次出使，可曾算出吴国还有多少年的国运？”
管辂进了门，在天子赐的席上坐下，从容说道：“吴国国运长短，只在陛下缓急。陛下欲急，一纸诏书到牛渚，孙和就会肉袒自缚，牵羊来归。陛下欲缓，造船练兵，荡平江东，也就三五年时间。”
曹芳眼神闪烁。
王广、钟会垂着眼皮，佯作不知。
沉吟片刻后，曹芳嘴角带笑。“管君以为当急当缓？”
“各有利弊。陛下急则天下急，陛下缓则天下缓。综合利弊而言，臣以为当缓。”
王广、钟会皱起了眉头。
曹芳笑意更浓。“敢闻高见。”
管辂吁了一口气。“臣在陆抗营中多日，虽然未曾见过孙和，却也略知其为江东大族左右，不能自主之窘迫。以当前之势，若江东能君臣一体，万众一心，陛下欲渡江亦非易事。但江东人想的却不是救亡图存，而是排挤异己，实在很难让人相信他们是出于公心。”
“士为天下之根本，故曾子有云：士不可以不弘毅，以仁为己任，死而后矣。昔日陆康为国守土，舍生取义，族人半死。如今陆抗固守江洲，为的却是一己之私，相去何吝千里。这样的人岂能称士？江东由这样的人掌权，又岂能国运绵长。”
曹芳轻轻点了点头。“管君所言甚是。唯利是图，道德沦落，士将不士，国将不国，又岂止江东。”
管辂随即讲述了他在濡须的见闻，包括但不限于与朱据、陆抗等人的多次见面。
曹芳认真听完，对管辂说道：“管君辛苦了，先去洗漱、休息，稍后与朕共进晚餐，然后一起聊聊这星空的事。”
管辂大喜，躬身领命，退了出去。
钟会长身而起，含笑拱手。“陛下，臣冒昧，不知能否旁听陛下与管君共论大道？”
王广迟疑了片刻，也跟着起身请求。
曹芳打量了他们两眼，点了点头。“也好，略知宇宙之大，天人感应之妙，不再斤斤计较于眼前得失，也是好事。”