刘知易无奈：“假如是我，你又如何？”
遇到这种不讲理的高手，刘知易只能无奈，但依然不承认，以假设试探。
王朝栋道：“送你去见官。”
你奶奶！
刘知易想骂人，无凭无据非要说人是他杀的，然后还要去送官，要不是人真是他杀的，他心中早就生起窦娥之冤的感觉了。
“凭什么？”
刘知易问道。
“凭你杀了人，还不够吗？”
“杀人一定有罪吗？”
说了没兴趣辩法的，到底还是辩上了。
“杀人自然有罪。”
刘知易反问：“有人拿刀杀我，我拿刀杀之，可有罪？”
王朝栋摇头：“算自卫。曹侍郎要杀你？”
刘知易没有正面回答，反问：“有人拿木刀杀我，我以为是钢刀，拿刀杀之，可有罪？”
王朝栋思虑了片刻：“算自卫，无罪。”
经典的法理，从当事人角度出发，当事人以为对方要杀他，反击杀人，都算正当防卫。这点道理，王朝栋还是懂的。
刘知易又问：“有人阴谋害我，我拿刀杀之，可有罪？”
王朝栋沉思的时间更长，最后依然说道：“算自卫，无罪。”
刘知易继续问道：“那我可以走了吧？”
王朝栋点头。虽然刘知易从头到尾都没说过他是否杀了曹侍郎，一切都在假设中辩论，却给了王朝栋想要的答案。
作为一个侍郎，他已经明白了情况。曹侍郎阴谋加害刘知易，至少刘知易认为是这样，所以反击杀了曹侍郎，站在当事人立场，刘知易是自卫不假，至于曹侍郎是不是真的阴谋害他，刘知易没有证据。
至于曹侍郎为什么要坑害一个小小的书生，为官多年的王朝栋很快就有了猜测：
“你是春风亭亭长之子吧？”
王朝栋瞬间就洞悉了真相，徐谦案沸沸扬扬了一个月，上百朝官因此弃冠辞官。王朝栋是其中推动者，他了解许多情况，比如春风亭长一家逃亡，也审过曹华的车夫，知道曹华最后出现，是跟刘家的小儿子在一起。