“主神庇佑！祖瓦罗队长，你确定要去北方的山部，会见那什么部族的老祖母？…”
“当然！主神见证！石坚，我们和那两位猎交道，又是请他们晚宴，又是赠送礼物…不正是为了见到他们的首领和祭司，知晓这一带的详情，顺便寻找本地部族会盟的可能吗？”
“确实如此！可是队长…这些猎手说，他们的雪橇坐不了太多人，只能带四、五个人走…这明显是一句托词！这其中的风险…主神啊！大海对面的这些部族，给我一种非常危险的感觉。他们的眼神淡漠，一点都不淳朴热情，似乎和西海岸、极北地的胶人诸部，都不一样！…”
“无妨！主神庇佑于我！为了传播主神的荣光，为了陛下的神启，我冒些风险又如何！他们不是还留下了一个取信我们的，嗯，好看的重要女人吗？…石坚，我走之后，你就把那个人质扣下，耐心地等我回来！如果万一我回不来…那你就当我死了，带领整支先遣的探索队，准备好为主神厮杀！…”
“嗯，我明白了！队长…愿主神庇佑你！…”
“哈哈！主神必定庇佑！…”
雪花簌簌，落在洁白的大地上，把草木的绿色与大地的灰褐，都一同染成白色。而在飘扬的风雪中，两队东西部族的战士，就在这片封冻的海湾间，在简陋的营地们外，沉默的对视着。成群的哈士奇蹲坐在雪地上，憨傻的脸上满是好奇。他们不时甩甩傻乎乎的脑袋，甩掉头上的雪花，再用爪子胡乱刨着雪坑，发出一阵阵激动的狼嚎！
“嗷呜！嗷呜！…”
“听话！闭嘴！…”
“嗷…呜…咕…”
一个披着皮袍，戴着鹿皮帽的科捷尔缅女猎手，不耐的挥动起皮鞭，发出清脆的“啪啪”响声。而看到她的动作，周围的哈士奇齐齐打了个哆嗦，低眉顺目的呜咽了两声，重新变得训练有素。狩猎队长姆犬看了眼高大凌厉的女猎手，抿了抿嘴，脸上隐约有些愧疚。
“姆索娜，我的女儿…老祖母她…”
然而，女猎手姆索娜却没有看父亲姆犬，也不在意对方的话。她只是昂着头，挺着胸膛，眯起眼睛俯视着，正在交谈的“海部头人”祖瓦罗。
“这就是海部的首领？他似乎没有旁边的战士能打，能掌控住部族吗？”
看着祖瓦罗并不高大、也不算强壮的身形，女猎手的眼中隐约有些怀疑。但当她看到祖瓦罗身后，那一排身披铜甲的王国武士、许多高大的北地水手、还有封冻在海湾小河边的如墙长船，眼神就立刻变得灼热起来。
“先祖啊！海部的战士！铜甲、铜矛与大船…”
“主神庇佑！欢迎你，山部老祖母的孙女，能够驾驭白色狼犬的驯犬人！…”
探索队长祖瓦罗做出决断，这才笑意吟吟，向女猎手姆索娜颔首致意。女猎手凌厉地眉头一扬，抿了抿嘴，也微微低头还礼。
“先祖见证！远道而来的海部头人…希望你有足够的勇气，能对得起老祖母的期待，带回鹿部酋长的人头，来成为我未来的丈夫！…”
“嗯？你说…什么？”
探索队长祖瓦罗眨了眨眼睛，看着女猎手复杂的眼神，并不能听懂对方的话。他看向山部的翻译乌海，对方只是友善的笑了笑，却什么也没有翻译。
“主神啊！真是奇怪的…人质…”
探索队长祖瓦罗挠了挠头发，把心中的些许疑惑按下。他已经从乌海的口中知晓，山部的酋长，是位年长智慧的老祖母。而狩猎队长姆犬，是部族猎人们的头领，最为善战的战士，也是老祖母的女婿。至于驯犬猎手姆索娜，则是老祖母尊崇的孙女，或者叫“女孙”。
是的，极北亚的勘察加诸部，无论是最北方的楚科奇帐部，稍北方的科里亚克鹿部，还是南方的科捷尔缅山部，都与阿留申群岛的乌南加人一样，是古老的母系氏族。
在这些母系氏族中，家族的血统和社会地位，是通过母系传承的，也就是由母亲来决定。而部族中地位最高的，则是拥有众多子嗣、年长尊崇、拥有萨满传承的老祖母！
“主神见证！去到对方部族的营地，带的人多也没啥用…我只要带上猎手熊大，再带一个披甲的王国武士就好！…事不宜迟！让我们现在就走吧！…”
寒风凛冽，吹在探索队长祖瓦罗的身上，却半点感觉不到冷。这一刻，冒险的血液，像过往许多次的成功经历一样，在他武士般的身体中沸腾涌流。他一脸豪迈，只是带了两个随从，就自信地坐上了山部的雪橇，就坐在姆犬的身后。
“嗷呜！嗷呜！嗷嗷呜！…”
很快，连绵的狗嚎声再次响起。山部的部族猎手沉默的登上雪橇，驾驭着听话的哈士奇狗群调转方向，飞速的消失在北方的风雪里。而被白雪覆盖的雪原上，只剩下孤零零的女猎手姆索娜，和数十名披甲持矛的王国武士、部族水手！
“啊！有灵的先祖、仁慈的神鹿、温暖的神山、还有最高的苍天…”
直到这一刻，孤身面对海部的战士们，年轻的女猎手姆索娜心中，才升起难掩的忐忑。她知晓老祖母的意图，也知晓即将发生的谈判，究竟意味着什么！
如果双方的谈判成功，她就会一跃而上，成为两个部族沟通信任的桥梁，从老祖母的诸多女孙中脱颖而出，甚至有继承萨满传承的可能！
而一旦双方的谈判破裂，如雪原般冷酷的老祖母，绝不会让海部的首领再活着回来！至于留作人质的她，毫无疑问，也会被老祖母无情抛弃，成为献祭给神鹿与神山的祭品…
“有灵的万物啊！愿您们庇佑于我！…”
风雪铺面而来，女猎手姆索娜垂下眼眸，低声向山部的信仰中，那些有灵的万物祈祷。她赞颂着历代先祖、萨满的英灵，赞颂着最古老的、养育诸部的仁鹿，也赞颂着阻挡风雪、给部族提供温暖的神山。而当她歌颂起最后也是最崇高的苍天，却用了一个并不古老，从西方西方的鄂温人马部，渐渐传入勘察加半岛的外来词汇。
“嗯？她在祈祷…本地部族信仰的众神吗？”
武士队长察卡普石坚竖起耳朵，仔细倾听着女猎手姆索娜的赞祷。随后，他敏锐的捕捉到了一个，反复在结尾出现的词，似乎是某个极为尊崇的神灵。而这个神灵的名字，就叫做“最高的苍天大神”…“腾格里”！
(本章完)