“兄弟，两百把竹木长弓，两千支硬木箭，三百把铜矛…你只能拿出这些了吗？不是有那个什么…四成的备用吗？…”
“红发的部族兄弟，这确实是我最大的诚意了！这次西去，不知道要打多久的仗，我总得留一半的武器备用吧？…”
啄木鸟埃啄一脸苦笑，握着脖颈间的主神护符，郑重起誓。
“主神见证！武器我确实只能匀这么多出来！我可以再给你十套皮甲，都是我庄园的私产。我想，这应该足够换这几件顶尖的山货，再加几篓普通的山货了…”
“嗯…我们荒原部族从不亏待兄弟，做买卖也公道的很！”
红发头领米奎摸着下巴，想了想。他回忆着啄木鸟埃啄之前激动的神情，决定把之前定下的顶级山货，价格翻上一倍。
“十件顶级的山货，都是从那啥圣城神庙里弄来的，换你两百把弓，两千只箭！至于三百把铜矛，你自己去地窖挑普通的山货，金的、银的、玉的都行，装满三篓…哦，四篓带走！…”
说着，红发头领米奎偏着脑袋，心虚地看了啄木鸟埃啄几眼。只见这个衣服花里胡哨的“火鸡”，瞬间呼吸变粗，连声音都有些颤抖起来。
“十件？换十件神器？你确定？！”
“呃…”
红发头领米奎摸了摸鼻子，顿时有些后悔。早知道，就再翻一倍的价了。不过，也得亏这家伙识货，外加有钱。之前十把弓一百只箭，卖一件顶级山货，结果路过的小队武士全都嫌贵…
“主神见证！我们红发勇士说到做到！…今晚夜里交货，这十件最好的贵货，就是你的了！…”
“好！好！那就这样，就这样！不用等到夜里…天黑了，我就让人把武器送来，就在你们的地窖里交易！…”
啄木鸟埃啄兴奋的挠了挠手背，直感到猫抓心口的急切。他贪婪的看了会眼前的珍贵祭器，尤其是那件托尔特克人时代的“羽蛇面具”，脸都快笑歪了。
“哈哈！你是我的…是我的了！…”
看着埃啄那种令人发毛的傻笑，红发头领米奎咧嘴笑了笑，不动声色的退后一步。也不知道这家伙傻高兴啥，眼下该笑的不是自己吗？这分明是赢麻了嘛！…
“哈哈！”
双赢的交易达成，两人一同大笑了一会，再看对方的时候，就分外顺眼。红发头领米奎伸手招呼，邀请啄木鸟埃啄进驿站吃饭，埃啄喜气洋洋的答应了。不过在动身前，他想了想，郑重的提出自己的邀请。
“红发的部族兄弟，这样的交易，以后大可做得！我们交易过军队的货物，那从此就是一只蜗牛背上的蚂蚁了！…其实，我在京畿有不少朋友，都是王国的军功贵族，封的有大片田地和众多农奴，而我自己也有庄园…你们部族旗队需要的大件、中件，吃的、用的…我们都出产！”
“等今晚交易完，我就会安排几个亲卫，把这些山货带回我的庄园…不过我可靠的人手不多，还得留着带领这支营头！…你要是信得过我，就派几个人帮我一起运货，顺便去我的庄园看看！…我有个族弟守在家里，以后你们也不要在驿站摆摊了，太惹眼！…都交给我，我来帮你出手！价格嘛，肯定会比你想象的高，高出很多！…”
听到啄木鸟埃啄的话，红发头领米奎眨了眨眼睛，有些拿不定对方的用意。这家伙，不会想要把弟兄们骗到他的地盘上，然后下黑手吧？不过很快，他就爽快答应下来，反正要是旗队的人死了，就让对方一命偿一命便是…
“强大的主神见证！好，兄弟！我们会出几个人，帮你把货运到家！至于你说的那啥庄园，我们去瞅瞅…要是价格好，以后军中运回来的山货，都交给你也行！…”
“那就这么说定了！对了，按照你们荒原的传统，我们是不是要歃血起誓？”
“呃？你要和我歃血起誓？你确定？”
红发头领米奎有些惊讶，看着眼前不算能打，但懂得很多的埃啄，脸上第一次显露出严肃。
“兄弟！先祖见证！要是违背血誓…那可是不死不休的…”
“当然！既然要做大事，那就必须得互相信任！来！我来和你发血誓，结为真正的兄弟！而背叛兄弟的人，就灵魂坠入地渊，死后被狼啃食！…”
“好！真好！拿石刀来！趁着最后的日头，我们就在这办！…”
残阳坠入山河，带走最后的鲜红与光亮。而一场严肃简短的歃血仪式，也在驿站的角落中，悄无声息的宣告完成。啄木鸟埃啄手掌包扎着白布，隐约露出些血红。而旁边的红发头领米奎也是如此。随后，两人亲密地肩并着肩，走入驿站中心的长屋，互相招来族人和亲卫，聚在一起谈笑吃喝。
“来！啄木鸟兄弟，这是驿站的站长，也是我们黑狼军团退役的武士，祖沙子！”
红发头领米奎拿着酒碗，使劲拖着一个高个子的红发猎手过来。那个红发猎手很强壮，脸上身上都是疤痕，但是却瘸了一条腿，走的快不起来。
“啥？驿站长？他叫啥？祖沙子？”
啄木鸟埃啄大口喝着果酒，大块吃着炖雁肉。他酒量不行，只是喝了一点，就脸上发红，舌头也大了起来。
“嗝！还有叫沙子的？”
“有啊！这名多常见，荒原上都是沙子…他几岁的时候，就遇到大寒潮。整个部落都在寒潮中迁徙，结果在沙地里没吃的，又没柴火，全都冻死了…我们部落也没吃的，不过比他们能熬些，就有了吃的…”
红发头领米奎喝的迷迷湖湖的，嘴上也没个把门的，把啥事都往外说。
“族里的老人说，当时带丁壮去捡尸体回来的时候，发现这小孩命硬，居然还有口气…给他喂了肉汤，嘿！就活下来了！…因为是在沙地里捡的，就叫祖沙子，先祖的沙子…”
“后来啊，他果然命硬！我们南下的时候，打了那么多仗，他每次冲在前头，都死不了。部族祭司说，他身上有一个部族的先祖灵魂，每次要死的时候，就有一个先祖替他死。而什么时候他腿不行了，那就是先祖告诉他，你没人护着了，不能再冲了，再冲就死定啦！…”
“果然，他跟我们归顺大大酋长后，一路打南边的特科斯人，打东边的特拉斯卡拉人，打东南的米斯特克人，打更东边的托托纳克人…上了那么多次阵，一直都没负过伤。结果在五山城那里，讨伐后方叛乱的海滨部族，只是和几百叛军打，竟然就伤到了脚踝，嘿！瘸了！…没的说，腿不行，赶不上大队行军，那就只能退啦！…不过守着这个驿站，吃喝不愁，我看倒也不错…”
“去你的！不错？不错个啥！”
听到这，一直闷头的祖沙子终于忍不住了。他使劲跺了跺自己的瘸腿，没好气的骂道。
“先祖看着我，我都没眼看他们！我跑了一辈子，打过那么多仗，竟然没死在战场上，反而倒是瘸着腿回来了？！这土狼不能跑了，也不能去打猎了，每天就守着一片屋子，去个林子都费劲…像这样残废的人，我从没在荒原上见过！活着又有啥鸟意思？”
“嘿！沙子，活着你还不乐意啊？那么多兄弟都战死了，就你活下来，那都是先祖的安排！部族祭司老早就给你预言了的…”
红发头领米奎醉醺醺的，扯着大嗓门，笑着喊道。
“你也别抱怨啦！这要是搁在荒原的时候，你想活也活不下来！但在这儿，大伙定居下来，不缺吃的用的，你想死也死不了…你就在这驿站安心呆着吧！说不定啊，比我们活得都久…对了！记得把你的射术，教给那些旗队新生的娃儿们…现在这帮小家伙，日子好了，也有了专门的猎弓，但射术反而不行了…那么近的靶子，不动弹的都射不中！…”
“想我们小时候，拿着破破烂烂的弓，拿着破破烂烂的箭，不知道咋回事啊，那就是能射中！把个仙人掌果扔到天上，落下来前都能射中三次！…我看啊，这帮新出来的没用娃，以后都得扛着农具，低头种地去…”
听到这，瘸腿的祖沙子长叹了口气，脸上的伤疤都在抖动。他也干了杯酒，又端起雁肉汤干了几口，使劲摇了摇头。
“可不是嘛！粮食多了，大伙都像在荒原上一样，拼命的生孩子。旗队的娃越来越多，这才几年，都生了一堆了！荒原上是生四个死三个，只有最强壮的才能活…这里倒是好地方，大部分都能活下来，但我瞧这胆量和身手，就明显不大行了…倒是学种地比我们快…”
“想当年，我们七八岁的时候，几个人拿着破弓石刀，就去找离了狼群的老狼…跟上好几天，然后猎了杀了，剥了皮，肉都半生的吃！滋滋的，吃的满脸血…”
“嘿！你说捕狼，我也想起来了！那一次，我好像足足饿了四天，才吃到肉，都没烤熟，但吃的真香啊！…现在部族不愁吃的，我却没吃过那么香的东西了…”
两个中年的红发猎手，喝着酒，醉呼呼地，谈起荒原的回忆。他们脸上的神情一会唏嘘，一会大笑，只是没有眼泪。而啄木鸟埃啄就坐在旁边，烤着温暖的篝火，安静的倾听着。
他倾听着部族的过去，那是他在睡梦里，也从未想象过的艰难。他也倾听着部族的现在，那是两个红发猎手小时候，也从未想象过的富足。
至于部族的未来？眼下谁也说不清楚。但啄木鸟埃啄觉得，总有一天，这些充满野性的荒原部族，会彻底定居下来，就像那一处处生机勃勃的普雷佩查民屯村庄一样，再也分不出彼此。
“勃勃生机，万物竞发…第一代定居的部族旗队，就是荒原上飘了几十年的狼，是不可能老实乖顺的…但是，新生的幼崽，在村庄中长大，接受村庄祭司们的指引…用不了几代人，他们就会与王国的子民同化融合，发自内心的皈依主神！…而胶人的后裔，也会在不断扩张中壮大…”
“这或许，就是部族旗队的未来吧！…”