温和的春风吹过柔软的大地，广阔的原野上是融融的春景。黄色的野花在湖区的平原上绽放，红色的雀鸟在低空追逐飞翔。交织的溪流吟唱着潺潺的轻歌，高耸的山峦起伏在遥远的天际。春和日丽，青草繁盛，本是安静祥和的时光。
然而，在明媚的春光下，此时却满是无限的杀机！修洛特登上小丘，放眼前方，浩荡的军团便从视线的尽头涌来。塔拉斯科的王军成千上万，排着森严的队列，洪流般流淌而来。武士的脚步毫不留情，他们踩断盛开的野花，垂下手中的武器，惊起漫天的飞鸟。
修洛特凝视片刻，瞳孔稍稍收缩。敌军集群行进，队列却没有丝毫的混乱。接着，数里外的王室军团停下脚步，逐渐向两翼展开。一面传承的鹰旗随即显露，高高矗立在军阵的中心。少年统帅的目光停留在古老的旗帜上，金色的雄鹰展翅欲飞，总是让人想到很远，想起很多。
片刻后，修洛特视线下移，落在旗帜下的军阵中，很快皱起眉头。他观察数息，偏头看向身边的武士长。
“这是塔拉斯科的铜斧禁卫？”
伯塔德的鹰眼盯视前方，肃然点头。
“是的，殿下。这就是塔拉斯科王室统御天下的核心，最为精锐的铜斧禁卫。它是历代塔拉斯科国王，为了抗衡联盟最尊贵的雄鹰战团，而特意选拔组建。与联盟的贵族战团不同，铜斧禁卫是纯粹的精锐武士。他们一心忠诚于王室，并不拥有独立的封地，也因此能承受更高的战损。四年前，他们在阿帕钦甘谷地突袭了阿维特国王的亲军，击败了两千美洲虎战团，迫使阿维特国王东逃。联盟大军随后溃败，第一次西征也因此失败。”
修洛特微微颔首，沉吟不语。阿维特便是在那一战后失去了兵权，也失去了继承王位的优先权。湖中都城一阵风波起伏，随后在总祭司团的支持下，改由蒂索克继承了王位。
伯塔德收回锐利的目光，神色凝重地看向修洛特。
“殿下，墨西加的王者不能在战争中失败这支禁卫头戴铜盔，腰挎铜斧，背后还携带着新式长弓，需得着重小心。”
闻言，修洛特手心稍微握紧，脸上却满是自信。他朗声大笑。
“两年前，我在勒曼河北岸，曾经见过这支禁卫一次。只是隔着大河，没有真正与他们作战。今天倒是个好日子！来，与我忠诚的武士一起，亲手击破这名闻天下的禁军，活捉塔拉斯科的国王！”
听到殿下豪迈的话语，周围的亲军便也一同呐喊欢呼。黑狼的帅旗在小丘上威严竖立，三千射击军团随后在旗帜下驻守。长弓武士们占据地势，把箭只插在身前的泥土中。浩荡的近战军团越过小丘，在帅旗前展开列阵。中军是七千长枪民兵，左翼是三千宗教武士，右翼则是三千圣城军团。而在武士军阵的外围，是两千巡曳的长弓民兵，还有一千北军的精锐斥候。
至于西部城邦军团，他们跟不上军团疾行的速度，又在塔库罗平原之战中战损不少。贵族私军心思游移，难以作为依靠。这一次决战，修洛特只是向城邦贵族们征召了数百精锐武士，补入到北军的斥候队中。城邦军团的主力则驻守在华亚莫要塞，一边维持着粮道，一边保持着对钦聪灿城的压力。
大军列阵，统帅居中。修洛特站在高处，注视着全力集结的近两万大军，炽热的豪情在胸中激荡。他抬起头，看向广阔的蓝天。缥缈的云朵变幻出天上的宫阙，太阳登上天空的神座。在主神的垂目下，浩大的祭礼即将开场！
“数万两军武士，两名神裔统帅，都只是太阳神的祭品。王国的兴亡，就在此一战！”
隔着数里的距离，鹰旗下的苏安瓜神情激昂。他环顾周围的亲信，鼓舞着众将的士气。今日看到墨西加北军的阵容，他的心中便猛然一沉。对方军容严整，数量又远超己方，这一战绝不容易。
于是，年轻的国王召集亲信将领，最后一次威严许诺。
“三神的神庙，祖先的陵墓，还有你们的土地庄园、亲眷子女，都要靠手中的棍斧保护！回去，告诉你们麾下的武士：卡松奇苏安瓜在此立誓，只要这一战取得胜利，等到返回都城，就倾尽王室的土地财物，与他们共享富贵！只要这一战取得胜利，无论幸存者多少，民兵全部晋升为武士，武士全部晋升为贵族！”
听到国王的许诺，各营军官面露惊讶，无声相视片刻。在忠诚的王军中，国王的威严无人质疑。过了一会，反应过来的军官们纷纷大礼参拜，感谢国王的慷慨，转身各自归营。不久后，连片的欢呼声便在军团中响起。
苏安瓜肃然不语。他注视着对面的黑狼旗帜，细细思索了一会，眼中忽然闪烁起奇异的神采。
“听说对面的墨西加统帅叫修洛特，年纪不大，还不到二十岁？”
身旁的亲信应声上前，低头回禀。
“陛下英明。根据情报，北路的正副元帅是墨西加王室支系，伊斯科阿特尔的后代。副元帅是父亲修索克，主帅是儿子修洛特，都化名自死神的传承。而修洛特又是现任联盟国王阿维特名义上的继承人。据说他年仅十五，传言是贤者转世，拥有神启的宿慧。”
苏安瓜微微摇头。能够统帅大军取得如此战绩，再是聪慧天生，也不可能只有十五岁，这多半是墨西加人刻意的吹嘘。不过即使有二十岁，那也是年纪轻轻，在某些方面的经验必然不足。
“出身支系，一路胜利，年轻气盛”
同样年轻的国王沉吟了一会，想法越发清晰。他唤来亲信。
“以塔拉斯科王室的名义，你作为我的使者，邀请墨西加殿下阵前相会。”
随后，苏安瓜招招手，让亲信靠前两步，在他耳边低声说到。
“你在言语中暗示，塔拉斯科国王有意向墨西加殿下归降。国王愿交出伟大的都城和富饶的南境，只求分封在荒凉的西南山区，保留王室的传承不断即可。具体条件可以当面商议，但要获得殿下的亲口承诺。”
亲信不敢置信的睁大眼睛，看向威严的王者。
“陛下，这、这”
“我意已决，速去传话！”