“先生，我叫雪伦，您可以直接称呼我的名字……另外，如果我没认错的话，您应该就是爱德华·巴顿先生吧？前些天上过《廷根经济快报》的那位，作为凯奇巴顿商贸公司的商务代表进行了发言，宣布正式进军阿霍瓦郡内的香料市场……”感受到他似有疑惑的视线，雪伦有些羞涩地低下了头，微红着脸颊说道，“我，我……报上有您的画像，而您实际的模样，比那画像上的要英俊许多。”
……真的吗？真有爱德华·巴顿这个人？而且还是上过报纸的有名人，随便遇到个人都能叫出他的名字？
克莱恩闻言却更觉诧异，只道爱丽丝将他化妆成了班森和梅丽莎都认不出来的另一个人，原来是出于这种理由……
我去，对啊，现在我被搭讪不就是因为这张帅脸么！
他强行压下心头的情绪，故作冷淡地点头，希望这个“认出”了爱德华身份的女人能领会到他不想多做交谈的意思，自觉退散。
但对方显然不想就这样轻易结束对话。
“爱德华先生，您……就当是打发时间也好，您愿意陪我坐一会，聊聊天吗？不谈那些和身份有关的、烦心的事，就只是随便聊一聊，放松心情。”
说着这话的时候，雪伦也取下了脸上的面具，随手放到一旁，露出底下我见犹怜的娇美五官，近似央求地叹息出声。
……如果只是随便聊聊，似乎倒是没什么关系，大不了他全程只点头和摇头……反正爱丽丝那边好像也还没结束。
这么想着，克莱恩已经挪到了长椅旁边，一手捞起外套和底下的那排药剂，另一手拿起黑色的假面，随即在长椅的最边缘坐下，矜持而冷淡地点了下头。
雪伦神态单纯地笑了起来，但很快便就有些黯然地叹了口气。
“太好了，您真体贴。唉，如果我的丈夫生前能有您一半的温柔就好了……”
呃，丈夫，生前……原来这还是位寡妇，这么年轻，根本看不出来……
克莱恩不想勉强自己尬笑，于是板着脸一言不发，只轻轻点头当做自己听到了。
很快，这位热情又漂亮的寡妇便就主动地向他交代了一个有几分老套的故事。
故事里，当地某位男爵看中了一位空有美貌的平民女孩，不顾他人反对的声音，娶她作为妻子。但这只是一段悲剧婚姻的开始，男爵年老体衰，在婚后没多久就遭遇不幸去世，只留下年少的妻子成为遗孀，去面对周围人满怀恶意的视线……
雪伦夫人娓娓地讲述着，自己如何与关系恶劣的继子周旋，如何忍受管家和仆人的异样视线，又如何面对男爵留下的债务危机……
正当克莱恩以为她只是想找个人倾诉苦衷的时候，她却又忽然低头抹了抹眼角，声音略带沙哑地抬高语调，状似开朗地转移了话题。
“对不起，光顾着向您诉苦……和您一同赴宴的女伴一定不会像我这样只知道消沉……”
怎么突然把话扯到爱丽丝身上了……
克莱恩隐隐感觉不太对劲，但又说不上为什么，只能继续装死。
接下来，雪伦夫人又好似漫无目的地挑选了几件日常趣事作为谈资，却总时不时要有意无意地向他探究点什么，比如——
“如今像您这般有气度的好男人不多了，多数人只会急于在女士们面前表现自己，往往聊不上几句就要像炫耀自己毛发的卷毛狒狒一样，自满地夸耀自己的了不起……唉，您的女伴真的很幸运能遇到您，如果我是她，一定不舍得丢下您去其他人身边的。”
“您知道吗，我的愿望其实很简单也很卑微，那就是一场没有利益交换的、真正的爱情……好羡慕那些还能自由享受青春的女孩啊，多么无拘无忧，不像我，已经被如今的身份和地位束缚，必须要以男爵遗孀的身份振作起来，不能像那样肆意任性了。”