京城不知多远的一个小城里。
一个穿着粗布麻衣的中年汉子正费力地拉着一辆货物走在大街上。
汉子身上的衣服洗得有些发白，肩上还挂着一条用来擦汗的麻布。
正午正是太阳最毒辣的时候。
汉子回头瞅着身后的一车货物，眉眼间露出了担忧的神色。
车上放着的是腌制好的腊肉和酱菜。
此时刚刚入春，这也是之前家里做的最后一批腊肉了。
过了一会，汉子将板车停在了一家酒楼前。
他熟练地背起一个大背篓，左手又提起一个大篮子，右手把一个大坛子抱在胸前。
他快走进了酒楼，见到了站在柜台后的掌柜便问好。
“苏掌柜，这是我家的腊肉和酱菜，您看一下。”
那名被称作苏掌柜的中年胡须男子正低头看着手里的账本。
他一抬头，就看到了汉子手里正拿着的东西，便笑道：
“沈家兄弟来了，快请坐。”
说完，又转头对一个小二说道：
“快给沈兄弟上茶。”
小二领命急匆匆地下去了。
沈大柱一听苏掌柜如此客气，连忙开口道谢。
“苏掌柜您太客气了。
这边的腊肉和酱菜麻烦您找人称一下重，今儿我还赶着回家。”
苏掌柜闻言，便找人拿来了秤，一边看着小二称重，一边对着沈大柱说：
“沈家兄弟，这是你们家今年最后一批腊肉和酱菜了吧。”
沈大柱听闻，脸色不由暗了暗，叹气道：
“不瞒苏掌柜，去年田里的收成并不好。
所以家里冬天时做了些腊肉来卖，只是眼下也已入春，腊肉是暂时不好做了。”
苏掌柜听闻此言也是长叹一口气，
“此事我也略有耳闻，镇子周围的几个村子都有这样的情况，都是这热天气害的啊。”
沈大柱一听，连忙问：
“听闻今年夏天天还会比去年更热，这是真的吗？”
苏掌柜摇摇头，端起茶杯喝了一口。
“这事我只是听说，但具体的我也不知道。”
沈大柱有些着急，想想家里正在长身体的小儿子。
“唉，这可怎么办是好。我家铁娃还在长身体，却吃不饱又穿不暖的。”
苏掌柜听他这么说，倒像是想起了什么似的，从怀里掏出一张纸。
“沈大兄弟刚刚才到镇里，想必还没有看过这个吧。”
沈大柱看着苏掌柜手中的纸，上面密密麻麻写了一些字。
最显眼的，还是纸雪白的颜色和那被勾勒出的一个云朵图案。
“这是今早突然出现在天上的，当时酒楼里的客人们都在谈论此事，我就让伙计去拿了一张回来。”
苏掌柜捻捻胡须，继续道：