兖州。
随着时间推移，此时已经到了初平三年年底。
与历史上一般，青州黄巾军猖獗，杀入兖州，斩刘岱。
曹操在鲍信等人的协助下出任兖州牧，与黄巾军交手，大胜。
最终得降卒三十余万，又从这些降卒中挑选精锐之人，组成新的军队，青州军。
加之得人口百余万，曹操势力逐渐扩大。
袁术见曹操势大，又是袁绍盟友，这样下去对他是个威胁，不由得十分着急。
“主公，末将纪灵愿为先锋军，先行前往兖州。”
就在袁术犹豫之际，手下已有将军请战。
余下之人也纷纷请命，似乎并没有把曹操放在眼里。
“这，你们看呢？”
袁术扫向另外一排的谋士，这时候不能单单相信那些武人。
“朝廷册封金尚为兖州刺史，曹操之兖州牧乃是自领，并没有得到朝廷认可，主公可与金尚联合，以此来攻伐曹操。”
一老者从人群中站出来，发表了自己的观点。
“好，太好了。”
古来征战最为忌讳的便是师出无名，曹操自领兖州牧便是无视朝廷，形同篡逆，当讨。
袁术大喜，让人火速去与金尚联合。
不过这还不够，黑山军在河内活动，他也命人前往邀请，想要共同进攻曹操。
之后令纪灵为先锋军，率兵两万先行一步入兖州，抵达陈留郡。
曹操得知此事后并未慌乱，袁术这些把戏他早已猜到。
自领兖州牧之后，他便让人火速前往长安，诉说黄巾贼之事，并请罪。
而董曜领兵入并州，洛阳空虚。
但凡董卓不傻，都会把兖州牧封给他，以此来稳住他。
面对袁术大军，曹操开始安排兵马迎敌。
单是他帐下的那些统兵将军，就绝对不是袁术能比的。
既然要打，他也不虚。
···
曹操袁术开战在即，所在荆州的刘表也没有闲着。
自接到长安那边的命令，让他攻伐孙坚，他一直在做着准备。
当然，他为刘氏族人，怎么可能不知道那是董氏祖孙的意思。
但孙坚的崛起，的的确确给他造成了相当大的困扰。
如再不加以制止，对方很快就会把手伸向荆州。
一日不杀孙坚，他寝食难安。
“主公，有一人名为甘宁，率领八百人来投，是否接纳？”
蔡瑁来到刘表处，禀报道。
“私兵八百，此人是何处而来，又为何投我？”
一人来投，刘表当然不会说些什么。
但对方有私兵，这让他有些迟疑。
“听闻甘宁自益州而来，刘焉病故其子接位，刘阖策反甘宁众人反叛刘璋，被击败后逃往我们荆州。”
“刘焉乃是我同族，甘宁为反叛之人，我岂能接纳，让其离开吧。”
听罢，刘表摇摇头。
名声这种东西，他还是比较看重的。
放甘宁走，已经是够仁慈的了。
“主公，观此人之勇不下孙坚，当下我们正与孙坚摩擦不断，更应该招揽他，否则他定然会投奔孙坚，与我们为敌。”
“那好，悄悄把他送往江夏，交由黄祖统率。”
思忖片刻，刘表觉得有理。