“姚灿是谁家的娃娃？抗不抗揍？”
薛奎白眼道：“赵老弟未免太小瞧我华留司，区区一个县令而已。”毫不隐藏眼中的轻蔑之色。
微醉的赵豪搂住他的肩膀，教训道：“格局放大，华留司的职责不仅是护佑一方安宁，不弄清地方官的来历，如何让他们配合？你以为老头子闲得无聊和我扯些下三滥的事？依我看，老头子肯定见过姚灿。”
不动声色地抚平褶皱，将手指凑到鼻尖嗅了嗅，薛奎若有所思地点头，借此巧妙掩饰不悦，转而不自觉皱起眉头看着赵奎，不相信他会如此好心‘提点’自己。
赵豪叹了口气，悄声道：“万一老头子哪天传信命我调查半兽族，到时候怎么办？金石郡是老哥的地盘，自然需要老哥施加援手，现在我不帮老哥帮谁？”
一口一个老哥，叫得很是亲切，很是真诚。
薛奎含笑点头：“你我的交情，犯不着客套，老哥一口唾沫一口钉，只要老头子允许，老弟肯开口，华留司从上到下全部听命。”
赵豪愣了愣，装作没听出言下之意，打了个哈哈，苦笑告饶：“假如而已，酒后胡话，这些话当着老哥面说说罢了。小弟自罚三杯赔罪。”
“慢慢喝。”薛奎拦下赵豪的右手，起身倒酒，爽朗道：“听老弟一言，老哥似醍醐灌顶，这些年白活了。老弟不愧是老头子的土地，对人对事比老哥我看得通透，理应奉陪三杯。”
“不敢，不敢，老哥捧杀小弟了。”赵豪跟着起身，放低姿态碰杯。
咚！
咚咚！
一阵敲门声响起，打断两人喝酒的兴致。
薛奎略带歉意地看向满脸通红的赵豪，沉声问道：“不知道本统领正宴请贵客吗？”
“禀告大人，探子有消息来报。”
半兽族又有消息？两人不约而同地想到这点。
赵豪识趣地拒绝薛奎的再三挽留，东一脚西一脚，踉踉跄跄地走出华留司。
“老弟，我找人送你回家。”薛奎在身后喊道。
“军情要紧。”赵豪背身挥手婉拒。
华留司的守卫关上笨重的大门，门外冷清，门外肃穆。
“找个机灵点的跟上赵十八。”薛奎轻轻讥笑，说了句莫名其妙的话，“鸡蛋上刮毛，痴心妄想。”
转头望向站在台阶下的男子，冷着脸严肃道：“你先去书房，我换身衣服就来。”
没多久，他踱步走进书房。
男子听见脚步声，不敢抬头，单膝跪地，神色不安的求饶：“望大人开恩，饶小人一命。”
“起来说话，哪边的探子？”薛奎开门见山。
“周成的消息。”男子从袖口谨慎取出一节细长竹筒，快步走到书桌前，双手奉上后立马退到原来的位置，一步不多，一步不少。
薛奎愣了下，倒出竹筒内的纸条，粗略的看了一眼，“再查。”
男子掩上书房门，走出华留司，长舒一口气，额头和背上尽是冷汗。
薛奎闭目养神，手指敲打桌面，“乌鸦岭南坡”，“他的师父不辞而别”，“孤坟”，无声重复这三句话。
突然睁开眼睛在两张白纸分别写上两字，一张“师父”，一张“赵禹”。
周成的师父是赵禹！？
周成的师父与赵禹是故交？！
脑子里快速闪过可疑人名，很快否定全部。
他到底什么来头？
他找陈慈所谓何事？
下大雪的那天晚上，他究竟去了哪里？
薛奎百思不得其解，又在另外一张白纸写上两个大字——陈慈。
联想起赵豪方才的话，他眯起眼睛，撕碎写有“赵禹”的白纸，状若癫狂。
纸屑飞扬。
他沉默片刻，吐了口气，重新在崭新的白纸上写下“赵禹”和“赵豪”。
“把薛刚叫来。”
不多时，白净俊秀的年轻人推门而入，面貌与薛奎有三分相似。
“父亲。”薛刚对地上的碎纸屑视而不见，站姿笔挺，恭敬行礼。
“说说你对周成和姚灿的看法。”
闻言，薛刚怔了一下，边思索边如实回答：“姚灿表面恭维，实则口腹蜜剑，应是颇有城府之人；周成防备心较重，人敬他一尺，他敬人一丈，有点上不得台面的心机。”
“他有提到过出生背景吗？”薛奎的语气没有一丝波澜。
薛刚思虑一番：“没有，他被灌醉后倒床就睡。”
眼神略带失望，薛奎平静道：“明天再去趟郡守府衙，记得带上贵重的补品。”
“又去？”
“为父能不能去京都为官，少不了郡守的帮衬。”薛奎看着自己的儿子，轻描淡写地说道：“你和陈松打好关系，对我薛家有百利而无一害。陈松解决不了的，你要光明正大的出手解决，如此积少成多，他爹陈克会看到我们的诚心。”
“孩儿明天过去。”
就在薛刚走到门口时，薛奎喊住他：“你多带着他们几人去上棠县转转，如果碰上周成，”他停顿了下，继续道：“暂时尽量和他打好关系，顺道套话，倘若没有利用价值，你自己看着办。”
觉得安排没纰漏，准备处理半兽族的事，陡然想起赵豪的话，出言提醒：“不管白天还是晚上，呆在人多的地方。”
说完，埋头整理情报，安排华留司的事宜，无意抬头看到二儿子站在对面，漫不经心地说道：“缺钱找库房。”
薛刚犹豫再三，终于开口说出高子充等人的来历。