远方，名为巴尔干的星域。
巴尔干并没有其他含义，只是一个人名。
此人为第一个率领舰队，独自突破空域，来到这方星域，并建立第一颗星域自由星之人。
在帝国中，这类人叫作先驱者。
有资格以自身为名，命名未知星域。
而这并非单单是流于众人之口，存于历史中的虚幻荣耀，更代表着切实的庞大利益。
在任何开辟星域，先驱者后裔将自发成为第三等贵族，受帝国贵族法保护，并且拥有诺坦最高议会－－下议会议员席位。
持续时日为两届，累计三百帝国年的时间。
在此期间，享有众多诸如自由贸易权，局部贸易垄断权，税务豁免权等等权利。
可以说，正常而言，足以诞生一个真正的贵族家族。
这也是诸多元帅，大元帅等等热衷于战争的原因。
此时，灰暗的星域中，无尽的碎片星骸组成环带，在庞大的引力下，绕着中心的巴尔干星旋转。
如若没有星际调令，进入这片由陨石碎片组成的星河，即使是大型星舰也会直接崩毁湮灭于其中，无法逃离。
这也是这片星河，被巴尔干家族命名为寂灭之河的原因。
事实上，巴尔干家族，之所以能在三百帝国年保护期后，依旧牢牢攥得诺坦最高议会－－下议会的议员席位。
关键便在于这片由三等位恒星发动机所牵引出的寂灭之河。
正是有其存在，巴尔干家族，才能在虚海中，抵御未知的虚兽潮汐，以及各类恐怖的巨型天文灾难。
只是此时，这由无数庞大星球碎片，星舰残骸组成，一直循着既定规律的寂灭之河，却是真正如真实河水般，沸腾了起来。
中心处，庞大的，呈梭形的巴尔干星球上，表面更是出现耀眼的亮点。
开始时，亮点只成个体，犹如一块块亮斑。
但转瞬，光点密集出现，占据星球大片表面。
光束聚焦的能量更是越来越多，甚至冲破了星球表面的大气层，形成一道道光尾。
远远望去，犹如一枚长满倒刺的海胆。
这些光点便是恒星发动机，每一处光点亮起，便代表着其功率的提升。
不多时，星球表面上的光束已经汇聚到一个恐怖的程度。
由光刺，变为了一闪闪发光的冗长光带，缭绕于星球周遭。
这是恒星级发动机，进入二等位状态。
这个状态下，其产生的牵引力，甚至使得寂灭之河中，体型较小，最为靠近星球的星球残骸直接崩碎。
然而…
此时冗长的光带，还在震颤…
一簇簇光束甚至破入灰暗的虚海之中。
随后开始不断崩裂。
不多时，一团团刺目的白光在虚海亮起，直接形成可怖的光污染。
恒星发动机，三等位模式！！
极限过载状态下的恒星发动机，由其恐怖功率所释放的天体武器，甚至每一击都能达到大元帅牵引自身天基武器程度。
如若天体武器模块更为高级，甚至能做到一击毁灭一个行星级天体。
然而三等位状态恐怖的同时，也意味着消耗的急剧。
在巴尔干家族于此建立第一颗自由星－－巴尔干星以来，这出子巨神峰星的杰作，三等位恒星发动机，只有过三次全功率运行。
其中两次为抵御恐怖的虚兽潮。
一次则是应对马耶级的恒星风暴。
然而在此时，其少有的再次全功率运转起来。
顿时间，周遭一个个目光聚集于此。
而此时，距离巴尔干星域的三十九光年外的虚海空旷处。
哗啦啦！！
一滴灰色的水滴不断穿行。
穿行过程中，广袤的虚海泛起无数涟漪。
难以形容的高频震动，在不住扩散。