这时，王铎匆匆赶来，抱拳道：“杨都统，请立刻派人去探查远处的大火，卑职觉得有些蹊跷！”
“王将军觉得哪里不对？”
王铎是王彦之弟，又是牛皋的副将，资历很老，杨再兴虽然军职比他高，但对他也颇为客气。
“距离不对！”
杨再兴一怔，“距离不对？”
王铎对杨再兴道：“或许杨都统看不出，但卑职长期担任投射主将，对距离的衡量不敢说无人能及，但也有过人之能，远处的大火卑职能判断出在三十里外，可粮草大营是在五十里外，这两者不是同一个地方。”
杨再兴当然知道王铎的能力，他心中也担忧起来，但也不对啊！刚才审问探子，他们并没有出兵，难道是遇到了司马安的军队？
杨再兴当即派出一支斥候队前去打探情况。
天快亮时，杨再兴起身洗漱，忽然有士兵来报，“启禀都统，曹将军的手下逃回来了，他们说遭遇埋伏，全军覆灭！”
“当啷！”
杨再兴惊得手中杯盏落地，“怎么回事，他们人在哪里？”
片刻，一名浑身是血的都头被领进大帐，跪地大哭，“都统，我们在黄牛遭遇数万人伏击，全军覆灭，曹将军不幸阵亡！”
杨再兴惊得一句话说不出来，半晌问道：“昨晚大火怎么回事？”
指挥使含泪道：“我们遭遇敌军万箭伏击，为了脱身，曹将军下令喷出火油烧林，然后突围，但是敌军太多，我们被包围，先是五六千，后来又有近两万人加大包围，我们拼了命杀开一条血路，三千弟兄只杀出三十三人，曹将军被韩常一箭射中脖子，落马阵亡，卑职亲眼所见。”
“韩常？”杨再兴愣住了，难道韩常昨晚不在大营？
这时，指挥使再也支持不住，晕了过去，杨再兴急令把他抬去医营救治。
杨再兴随即派人去把昨晚抓捕的探子带来，探子的口供有问题。
不多时，亲兵来报，“昨晚抓捕的探子已服毒自尽，毒药不知被他藏在何处？”
杨再兴忽然明白了，昨晚金兵大营空虚，韩常率领大军去埋伏了，但又担心自己夜攻大营，所以假装让一名探子被抓住来迷惑自己。
第一战就被敌军狠狠愚弄一番，损失三千弟兄，想到昨天和王铎的争执，杨再兴脸上一阵滚烫，惭愧万分。
他叹口气道：“去请王都统来我帅帐相见！”
很快，王铎匆匆赶到中军大帐，他也得到了消息，昨晚西军遭遇伏击，全军覆灭。
他进了大帐，杨再兴向他躬身行礼，“某家为昨日之事向将军道歉！”
王铎连忙道：“都统不必如此，实际上卑职也有责任，昨晚起火，卑职应该率军去攻打敌营，但卑职还是迟迟没有下定决心，错过了一次机会。”
“是啊！”
杨再兴也叹口气道：“昨晚真是一次机会，被韩常的狡计骗了。”
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