“……”
“你也是，别那么死心眼。如果什么都听族长的，那真是要饿死了。”
陶眠当着徒弟的面，肆无忌惮地说族长坏话。
蓝枳等他说完，幽幽地叹了口气。
“这些话你今夜说过后，就别再说了，我也当作自己什么都没听见。”
“本来就是实话。”
蓝枳见少年露出不服气的表情，她垂下眼帘，视线落在竹简上面“慎思、慎言、慎行”几个字。
“族长这么做，都是为了让我将来能够继承她的位子。一个软弱的人是不能成为族长的，她会葬送全族的未来。”
“但你现在只有七岁……还是八岁？一切都可以慢慢来，为什么非要过早地把担子压在你身上？你还是个小孩，连自己都不能照顾好。”
陶眠的教育方式从来都是散养，主打一个随心所欲。但最起码他知道在什么年纪做什么事，他不会让一个七八岁大的孩子跪在地上受罚，也不会把许多成年人都搞不定的事情压在她身上。
蓝枳露出讶异的神情。在她的记忆中，她和程百里的交情并不深，但对方此刻竟然表现出如此明显的关心。
随后，她的眉头一松，嘴角微微扬起。她不经常笑，所以在做出笑的动作时，有些不自然。
“总有人要来做这件事的，不是我，也会是别人。”
蓝枳不去抱怨为什么自己被母亲强迫着当族长。每个人生下来就有他要完成的使命，不管他是否愿意。
而她，只是比别人少了一点运气，被安排做自己不喜欢的事而已。
纵使不喜欢，蓝枳也有自信，能把这件事做得很好。
在蓝家的历任族长中，她或许不出色，但一定称职。
陶眠看着眼前的八果，年纪小小，对未来遭遇的背叛、劫难一无所知。
她从来不愿意当这个族长，但这时的她，还不知道蓝橘的存在。她是蓝家唯一的女儿，如果她不肯接手族长之位，蓝家的根就断了。
所以她承受着这些非人的折磨和苦难，在重压下成长。
“蓝枳，”陶眠叹息一声，“如果你不是生在蓝家，你一定会幸福得多。没有什么能困住你，无论你做什么，都会有好的结果。”
蓝枳只是笑笑。
“偶尔我会幻想，如果不出生在蓝家，我会做些什么。或许会当一个教书的先生？我喜欢读书，只是不喜欢读这些……”
那天陶眠陪蓝枳坐到天明，在采女寨的族人外出劳作之前，他悄悄地离开了破旧的老屋。
就像他所言，他不会再给蓝枳惹麻烦。
蓝枳仍然在尽心尽力地学着成为一个合格的族长，她的母亲待她依旧严厉，不让吃饭的事经常有。但蓝枳不会再饿肚子了，因为陶眠时常从伙房“借”些食物过来。
蓝枳习惯了他的存在，也不再赶他离开。只是他们之间的交流不多，蓝枳不是个喜欢倾诉的人，有过一次就够了。
蓝枳自认为自己能力平平，可陶眠知道，她体内蕴藏着深厚的天赋。有一次蓝枳在抄书，忽而头也不抬地问了一句——
“你怎么会在这里？快走吧，你不属于这儿。”
陶眠心里一惊，以为徒弟认出他这飘来的异魂。
“蓝枳？”
可当他叫起蓝枳的名字时，仿佛又把她唤了回来。她茫然地抬头。
“百里？”
没有任何异样的神情，她对方才无意识说出的那句话没有半点印象。
“没事，”陶眠按捺心中的起伏的情绪，“是我听错了。”