府试之后，陶眠和荣筝就回了山里。
蔡伯还想留他们住些日子，但陶眠似乎打定主意，无论如何挽留，也只是感谢。
元日舍不得。考中秀才后，他就要去府学读书了，离家更远。
他问陶眠为何如此匆忙要走，陶眠只是淡笑着，说山里离不开人，出来这么些日子，总要回去看看。
再说了，以后得空闲，还有机会去看望元日。
陶眠租了辆马车，荣筝先进去，掀开帘子，对着依依不舍的元日挥手。
陶眠则在车外，与蔡伯叮咛两句，让他老人家保重身体，又叫元日务必勤勉。
马车滚滚远去，在窄长的街市间，慢慢缩成一个黑色的点。元日揉了揉眼睛，蔡伯伸手拍拍他的后背。一老一少跨过门槛，也回了内宅。
等察觉不到元日的气息了，荣筝才低下头，呕出一口血。
陶眠立马从怀中取出一个青花瓷瓶，倒出两粒棕黑药丹，让荣筝服下。
荣筝顺从地服了药，不咳血了，但她的头发几乎转瞬间变得花白，容颜还在苦苦支撑。
“太勉强了。”
陶眠忍着心痛说。
荣筝饮了一杯热水，闭上眼睛，让散乱的内息重新凝聚成团，扬起唇角，浅笑。
“不能、咳咳，不能叫元日以后回忆起我来，总是病怏怏的模样。小陶，我不后悔。”
荣筝透支了自己的生命。
在元日准备童生试的那段日子，荣筝坐在素舆上晒太阳，怀里抱着黄答应。
她抬眸望着檐下落叶，不尽感慨，自己年轻时飞檐而行，遍走巷陌，快意非常。
如今身子衰颓了，小心翼翼、提心吊胆，连咳嗽的声音都不敢大了，怕一不小心，就把自己的五脏六腑咳得散了。
陶眠整日为她费神，元日那孩子，千里之外还要担忧她的身子。荣筝从不想成为谁的负担，她也不愿在病榻上，结束她的此生。
所以她央求陶眠，让她恢复往日的神采和自如来去的身法，哪怕要她燃烧生命。
陶眠起初是坚决不同意的。就算荣筝在和沈泊舟一战后，没办法活到五十五岁之久，只要精心调养，至少也能到五十岁。
小神医也是这般认为的。
但荣筝说，对于现在的她而言，四十五岁和五十岁，又有什么区别呢。病痛消蚀了她的记忆。她在遗忘。
元日、蔡伯、照顾她的老婆婆、山下经常来送菜的年轻人……
她的师兄师姐，还有六师弟……
浮沉阁的师傅、沉砚师弟、杜鸿、杜懿……
她爱着的人，她恨过的人，这一个个名字，终究会变成一块块沉石，坠入滔滔的记忆之河中，被她遗忘，永远无法找回。
甚至最后，她会忘记陶眠。
“师父，再这样下去，终会出现某一天，我看着你站在我面前，却叫不出你的名字。难道您希望这一天到来么？”
荣筝很少叫“师父”，但她的祈求之心是如此强烈，她希望陶眠能答应她。
“不认得师父，不认得任何人，那样的荣筝，还是荣筝吗？
求您。您答应过我，会实现我的心愿，任何心愿。”
荣筝跪在床上，陶眠就站在床下。