西玄皇宫，太和殿
砰！玉石茶盏砸落在地的声音。
“废物！”
满身怒火的永乐帝走下龙椅，一脚将跪着汇报情况的心腹踹翻在地。
“陛下饶命！”男子立刻爬起来跪好，身子抖若筛糠。
“就那么五个人，居然还让他们逃脱了？朕要你们有何用？”
他简直要气死了，原本计划的好好的，没想到他们的命居然这么硬。
“陛下，实在是不知道从哪里冒出来的一批身穿玄甲的士兵，打乱了我们的计划。”
“他们有多少人？”
“回陛下，约莫一万左右。”
“一万人？这次北漠可是出了五万兵力，居然也没抵挡住？”
“陛下，他们个个骁勇善战，以一敌五不在话下。更何况，他们好似无心恋战，救下镇北侯他们后便急速撤退了。来无影，去无踪。”
“查，给朕查个清楚。朕就不信一万人还能消失了不成？”
这突然冒出来的一万人，像是悬在他头上的一把利刃，不知道什么时候就会落下来，不查个水落石出，他如何能安寝？
不过他们明显是为了救镇北侯而来，难不成他们是镇北侯养的私兵？
“哼！早就知道白震天那个老匹夫不是个安分的，满嘴的忠君爱国，背地里指不定想着怎么夺朕的江山呢！”
“滚回去告诉陆青，先别轻举妄动，暗中查出玄甲士的主子是谁，查不出来他便以死谢罪吧！”
“是！”
等到心腹走后，太监总管方一递上来一份密信。
永乐帝一看，更是气得双眼冒火。
“哼！”用力捶了一下书案，手中的信件早被他捏成一团。
“北漠果真是一头喂不饱的豺狼，五万石粮食还不知足，居然还敢再开口要五万石？”
此次，他同北漠合作，只要他们帮忙灭了镇北侯几人，就承诺给他们粮食。
北漠地广人稀，常年以放牧为主，不怎么种植粮食，一到冰雪封山的季节，粮食便会紧缺，这也是他们冬日发动掠夺战争的主要目的。
帮助西玄灭掉一员大将，还能拿到五万石粮食，何乐而不为呢？
可没想到，不知从哪杀出的玄甲士，让他们损失惨重，折了不少人。
北漠觉得，这可能就是西玄的圈套，故意让他们放松警惕，好打他们一个措手不及。
这如何能忍？当即又要五万石粮食，否则就威胁永乐帝，将他戕害忠臣的证据公之于众。
这若是被臣民知晓了，他还如何令人信服？
“去，再给他们五万石。”
太监方一跪地劝解：“陛下，不可！北漠狡诈，断然不能再给他们送粮食啊！”
永乐帝的眸子中闪过危险的光芒，冰冷开口：“你在教朕做事？方一，你是老人了，该知道阉人干政的后果吧？”
方一弓着的脊背猛地一僵，随即回道：“奴才遵旨！”
“等等。”
等他要跨出门槛的时候，永乐帝又叫住了他。
“镇北侯府那个嫡女，多大了？”
方一略微回想了一下，“回陛下，应该到了碧玉年华了。”
永乐帝批阅奏折的手一顿，随即又说道：“都十六了？十六好啊，宣进宫吧。”
“是。”
清秋院
白长宁正和沛儿围坐在炉火旁，炉火上面煮着茶，旁边还烤着几个糍粑。
白白的糯米糍粑，被烤得焦黄焦黄，圆圆的身子鼓鼓囊囊的，空气中散发着一股勾人的焦米香味。
“沛儿，这糍粑应该烤好了吧？我都快馋死了。啊，烫烫烫。”她伸手拿了一个，而后又丢了回去。
实在是太烫了，沛儿仔细检查了她的手指，看着微微泛红的指尖，又心疼又无奈：“小姐，你都多大个人了，还这么毛毛躁躁的。”
嘴上虽然埋怨，可却还是拿出药膏帮她涂抹起来。