原来当初这位陈玄之是个落魄子弟，祖上还做过官，可后面一代不如一代，最终到了陈玄之父亲这一辈，肩不能挑手不能提，靠着妻子的嫁妆过活，还要每日里端着面子。
陈玄之自小就看着每日掩面哭泣的母亲，和一无是处的父亲，因为几个大钱就要争吵拌嘴，暗暗发誓长大后一定要出人头地，再也不过这日子。
万幸，陈家虽然没落，但家中藏书很多，且都是他那做过大官的祖上留下来的。
而他在读书方面也颇有天资，开蒙之后就每每是夫子口中夸奖的对象。
看他这般好学，他母亲自然也是欣慰，将家里仅有的钱财都用在了他身上。
这让已经染上了赌瘾的父亲十分不满，要钱不得便要谩骂甚至动手。
最恶的一次，竟然是因为实在拿不出钱财，他又欠下了赌债，想要将他母亲卖到青楼去。
幸好有他大声哭叫，抱着母亲大腿呼来街坊邻居们。面对周围人的指指点点，极为好面子的父亲才没能得逞。
不过因为欠债，他们也只能将房子都卖掉，饶是如此，还是欠下一些。
忽一日，他父亲再没回来。
又过了好久，才听人说在某大户人家门口见到了十分肖似他父亲的人。
他去寻，却被他父亲狠狠推开，一脸漠然地丢给他一张纸。
那时候他已经开蒙认字，认识那最大的两个字叫做休书。
休书落到他母亲手中的时候，他母亲却是露出了从没有过的轻松表情，仿佛终于去了一块心病。
他很高兴。
没有他爹，他和他娘一定会更好，将来他考取了功名，吃朝廷俸禄，还要给他娘挣出诰命来。
他这样想的，也是这样和母亲说的。
母亲很高兴，就这样抱着他一夜。
他们的日子并没有因为他爹离开而好过，虽然没有要债的日日来，但是母亲一个女人家，还是个没有了夫君倚靠的女人，日子过的十分艰难。
每日帮人浆洗缝补。
他虽然有外家，且外家并不困难，却对他们母子的处境置若罔闻，仿佛从没有这样一个女儿，姐妹一般。
后来陈玄之也不去私塾了，因为实在给不起，还是夫子将他喊了回去，不收他的钱，只盼着他成才。
如此过了几年，他读书有小成，而他母亲却彻底败了身体，一场风寒就像是从破败的身体上撕开了一个口子，呼啸着病倒，熬了三个月终于还是没挺过去。
陈玄之那年才不过十六岁，后来在夫子的资助下赶考，结果京城米贵，他身上的全部银钱加起来，竟然不够付那几天房钱的。
若是再耽搁下去，势必耽误考试。
他只得将夫子的女儿给他做的一件好衣服当掉才结清了房钱。
那可是他喜欢的女孩子用自己积攒的钱财，买来最好的布料，一针一线亲手给他做的。
就等着他金榜题名，穿着这件衣裳参加殿试呢。
而如今，却只能当掉。